Бенгтссон повел свои исследования по двум направлениям. Во-первых, он проводил наблюдение за теми пациентами, у которых был удален гипофиз, а во-вторых, некоторым пациентам, которые страдали дефицитом гормона роста из-за проблем с гипофизом, он проводил заместительную терапию гормоном роста. Оба направления идеально соответствовали друг другу и наряду с находками датских и английских коллег радикально перевернули знания о роли гормона роста в жизни взрослых людей. Эти открытия продолжаются до сих пор, как вы увидите в последующих главах.
Первым встал вопрос о том, что происходит с пациентами после удаления гипофиза. Почему многие из них в дальнейшем исчезают из поля зрения национального здравоохранения? Гипофизарная недостаточность за тридцатилетний период между 1956 и 1987 годами была диагностирована у 333 пациентов. Всех их лечили возмещением гипофизарных гормонов, включая кортизон, гормоны щитовидной железы и половые гормоны. Единственным гормоном, который не возмещался, был гормон роста. Ответ напрашивался сам собой: они умирали раньше времени в результате дефицита гормона роста, причем уровень их смертности вдвое превышал уровень смертности среди усредненного населения соответствующего возраста и пола — 107 смертей против 57.
Важной причиной этого трагического повышения уровня смертности было почти двукратное увеличение случаев сердечно-сосудистых заболеваний — шестьдесят смертей против тридцати одной в среднем среди всего населения. "Это удивило нас всех, — говорит Бенгтссон. — Это исследование впервые демонстрировало долгосрочный прогноз гипофизарной недостаточности при получении стандартной заместительной терапии. И оно указывало на существование связи между дефицитом гормона роста и атеросклерозом".
Затем он вместе со своим учеником Тордом Розеном пошел дальше и выяснил, что эти пациенты страдали множеством других проблем. К их числу относились увеличение жировой массы, причем основная доля жира концентрировалась в кишечнике, уменьшение мышечной массы, уменьшение содержания минералов в костях, двукратное против среднего уровня повышение числа переломов, проблемы с психикой и памятью и, что самое поразительное, плохое качество жизни. Они жаловались на усталость, низкую энергичность, низкую самооценку, социальную изоляцию, ухудшение сексуальной жизни и чаще уходили на пенсию по инвалидности по сравнению со своими сотрудниками.
"Если вы обратите внимание на вопрос качества жизни, то увидите, что большинство врачей слабо подготовлены в выявлении таких проблем, — говорит Бенгтссон. — Мы задаем конкретные вопросы насчет кровяного давления или работы сердца, но мы никогда не спрашиваем "как вы себя чувствуете?"". Но число очков, которое эти пациенты получали, отвечая на вопросы анкеты, посвященной качеству жизни, указывало на то, что они ведут тяжелую борьбу с проблемами низкой самооценки, беспокойства и депрессии. Психологический опрос дал поразительное подтверждение "эффекта зомбирования", который Бенгтссон наблюдал и в своей клинике.