— Так за что сестру убили?
— Я при чем? — ответил Матвей, охая.
— Пройдите на кухню. Вы недавно были там. Ваши окурки в блюдце до сих пор лежат. Сестра их минуты не потерпела бы.
— Не убивал я ее, — твердил Матвей.
— Почему кошка не кинулась на нас, чужих и курящих?
— Я ее бил, бывало.
— А зачем сегодня приходили к сестре?
— Просто так, навестил.
— Почему скрыл и сказал, что в последний раз был здесь два года назад?
Лишь в милиции признался братец, что убил сестру из-за квартиры. Просил ее перейти к нему, а квартиру отдать племяннику, сыну Матвея. Софья обозвала его козлом, стала выгонять. Он рассвирепел и плохо помнит, как выбросил сестру.
А ночью в камере колотили Матвея мужики за дикие вопли, крики, которые срывали со шконок даже бухарей, пропившихся вконец алкашей.
Его осудили на восемь лет.
Через несколько дней Смирнову позвонила Лена, дочь покойной Софьи:
— Спасибо вам, что не оставили без внимания смерть матери. Эта беда перевернула всю мою жизнь. Я навсегда бросила пить, устроилась на работу. Все начала заново. И теперь мама не ругает меня во сне. Жаль, что не уберегла ее. А вот кошка со мной. Все плачет, никак не может забыть маму. Даже спит в ее тапке. И зовет.
«К чему мне дела вспоминаются? Закончены они. Зачем их ворошить? Ведь больше никогда не вернусь в следствие, тем более в милицию. Сколько лет ей отдал, а какую получил благодарность? Преступнику поверили, но не мне. И зачем я старался? Шкворень оказался авторитетом. Дико, но ведь так случилось! Его записке и деньгам поверили. Я что был или не был, избавились от меня. Иного не скажешь. Выходит, кому-то нужен был мой крах? Конечно, в первую очередь Олегу», — вздыхает Смирнов, и на душе становится тяжко.
Сын Олега — губошлепый нахальный парень, но для Олега он самый лучший, единственный. «Не насильник мой пацан! Слышь, Мишка! Не как отцу, как своему другу поверь. Он еще ни с одной девкой не спал. И тут не успел! За что его убивать? За что меня в могилу толкаешь? Ну если дело хочешь передать в суд, не вешай трупы на моего! Не суй под пулю! Пусть — срок! Я докажу, что он не виноват!» — вспоминается Олег, упавший на колени перед Михаилом.
А через три месяца он вошел в кабинет совсем другим. Холодный как лед, сел напротив, достал пистолет, положил перед Смирновым.
— Не понял! Зачем это?
— Стреляйся, мразь! Сию минуту! Здесь! — приказал Олег.
— Ты сдвинулся! С чего ты взял, что я должен застрелиться?
— Кто моего сына отдал под расстрел? Теперь все знают, что он не виноват, но его нет! Почему ты жив? Стреляйся, если ты мужчина!