— Эй, Дамир! Чего вылупился? Иди к нам! — позвали звонко.
Он прыгнул в воду, даже не сдернув портки.
— Давай сюда!
— Эй, Дамирка! Живей ко мне! Буду тебя учить плавать, хорошо? — ухватила его за шиворот Ольга. Подложив под живот ему руки, приказала: — Греби руками и ногами.
Но как грести, если упругая грудь касается плеча? От этого по всему телу пошли молнии. Мальчишка что-то понял и выскочил на берег сконфуженно.
Он подсматривал за девками из-за копен и стогов. А однажды, когда они все уснули на траве, Дамир подошел совсем близко. Так хотелось потрогать все округлости, но он не решался, знал, за это его могут побить сразу всем скопом и опозорить на целое село.
Он стал подсматривать за сестрами, но они вскоре повыходили замуж. Зато Дамир стал любимчиком соседских девчонок. Из-за него даже дрались. Еще бы, на сеновале от детских игр быстро взрослеют. Вот так и здесь получилось. Доигрались в прятки с Анюткой. До ночи из сена не вылезали. Сначала целовались неумело, а потом осмелели. Дамир вернулся домой весь в сенной трухе, с горящими глазами, счастливый и довольный.
С тех пор понравилось ему затаскивать на сеновал ровесниц. Те лишь поначалу боялись, потом сами звали его поиграть в прятки. Он не отказывался. Даже через годы ни одну из них он не выдал, не осудил, а тех, которые упрямились и отвергали, Дамир высмеивал и презирал.
Парень считал, что достоин любви. Он видел и чувствовал, кому по-настоящему нравится, кто страдает и любит его. Дамир почти не знал отказов, и девчонок у него хватало. В деревне, как всегда, недоставало ребят, поэтому и Дамир был в спросе. В роще и на лугу, на сенокосах и сеновалах познал он немало девчонок. Может, оттого не сумел влюбиться ни в одну и не женился бы, если б отец с матерью не настояли и сами не выбрали ему невесту.
Катерина! Она была той первой, с кем он стал мужчиной, но о том сокровенном и тайном, кроме них, не знал никто. Они пронесли этот секрет через годы, никогда не оскорбив и не упрекнув друг друга. Конечно, Катя и тогда, в детстве, была как сдобная булка, но вымахала и заматерела гораздо позже.
Дамир и теперь, через много лет, помнил все, да и жена нет-нет, а покраснеет вслед воспоминаниям. Она ценила мужа, что тот никому не проболтался и не ругал ее за детские шалости. И хотя ей было чем крыть, все ж радовалась, что Дамир у нее порядочный человек.
Только он знал, почему родители выбрали для него Катерину. Ее отец, работавший ветврачом в колхозе, списал в падеж хорошую корову, а поздним вечером перегнал ее во двор и сам поставил в их стойло. Своя корова давно состарилась и вместо телок телилась бычками. На покупку коровы денег в семье не было. Собирали на приданое сестрам. А тут нежданно повезло.