— А чего теряем? Давай позовем. Может, и нам обломится послабление? — улыбались мужики.
И только Дамир сидел как на еже. Ему эта встреча со Смирновым была не по нутру. Он решился подать голос:
— Может, кому-то он и помогает, но своим. Нас из обслуги они презирают. Вряд ли согласится. Да и не верю в следчего, который сам себе не может помочь. Куда уж другим? Это как говорят врачу: «Исцели самого себя». Впустую ждать станете, а потом болезни одолеют от переживаний. Убеди вас, что за дело взялся не тот. Себя пожалейте!
— А чё ты нас жалеешь загодя? Мы такое пережили и живы! Знаем, гарантий нам не даст никто. Следователь — не Господь Бог, но может, не случайно оказался он в нашей зоне? Не поможет его жалоба — никто не помрет. Живы будем всем назло!
— И я мужики так думаю! Терять особо нечего. Тем более что мент сам в зэках. Пусть отрабатывает то, что мы его терпим и дышим рядом с ним, лягавой собакой! — рассмеялся Дамир.
Весь следующий день ходил как по горячим углям.
«А что, если Смирнов насмехаться станет над ним или проговорится, как и чем помогал ему Дамир на воле? Такого мужики не простят, вмиг вышвырнут. Если Власу они не поверили, то этому Смирнову — как родненькому, без сомнений! И тогда обслуга все вспомнит мне. А следчий может такое отмочить. Ведь нынче он не лягавый! Какой с него спрос за прошлое?» — ждал вечера не без дрожи в теле.
Михаил Смирнов пришел в барак после ужина. Оглядел мужиков, скучившихся за столом. Присел молча и глаза в глаза встретился с Дамиром.
— Зачем звали? — спросил коротко, холодно.
— Слышали, что ты на воле следователем был?
— И что с того? Я этого не скрываю. Мне нечего стыдиться! — глянул на Дамира мрачно. Тот невольно съежился, сжался в комок.
— Говорят мужики, что хорошим следователем был.
— Если б так, не оказался б здесь.
— От этой участи никто не заговорен. И зарекаться всякому смешно.
— Дошли до нас разговоры, что сильные жалобы пишешь своим из барака. Может, и нам поможешь? Ведь тоже не каждый по правде осужден. А в зоне, где ты ни вкалывай, неволя — она и есть неволя. Если в силах, выручи и нас. В долгу не останемся. Поверь пока на слово, — попросил за всех щекастый седой повар.
— Отчего ж не помочь? Но только уговор: я сначала беседую с каждым, потом даю конкретный ответ, кому берусь писать жалобу. Право выбора останется за мной, оно не подлежит обсуждению. Поясню, есть категории дел, в которые предпочитаю не вмешиваться. Случаются дела, по которым вынесены справедливые приговоры. И я попусту не стану транжирить время. За такие дела не возьмусь. И еще, меня не торопить, а главное, не врать. Я буду помогать лишь тем, кто мне поверит. Результаты не гарантирую. Плату за свой труд Не назначаю. Это останется на совести каждого, да и то лишь по результату. Если мои условия устраивают, время терять не станем.