А потом понял, что натурально кончается.
Вернулся в медицинский склад, вогнал себе дозу противостолбнячной сыворотки, как их в «учебке» учили. Нашел градусник, подержал минуту. Тридцать девять и семь. Рука правая вся, до самой кисти, покраснела и вспухла. Повязка, которую он до этого наложил, врезалась в мясо, напиталась кровью. Пришлось аккуратненько ее ножницами срезать слой за слоем. Главное, боли никакой. Сам он как под цветным абажуром сидит, а рука и боль, и все остальное — где-то снаружи, далеко.
Заражение крови. Об этом он слышал. Страшное дело. Или вирус какой-нибудь небывалый, который только у карликов этих и водится. Может, яд?
Через сутки он уже не ходил, а ползал. Ему мерещилось, что он превращается в уродливого карлика. Наблюдал как бы со стороны. Интересно…
Очнулся Башнабаш на полу медсклада между полками со спиртом и металлическим шкафом. Дверца шкафа искорежена, будто в нее стреляли в упор. Шкаф открыт. На полу валялись шприц и пустая ампула. Он приподнялся, сел. Было холодно. Гимнастерки и майки на нем не было. Голая правая рука кое-как перевязана, но ни опухоли, ни красноты, ничего. Обычная рука, как новенькая. Глянул под повязку ахнул: рана присмирела, успокоилась и даже вроде как затянулась немного. Сколько же он провалялся здесь?
Посмотрел на свои генеральские. Выходит, чуть больше девяти часов… Он нашел гимнастерку, оделся. Поднял с пола ампулу, прочел: «Инматефам». Инматефам, инматефам. Что-то смутно забрезжило в мозгу. Как он полз сюда в полузабытьи, почему-то твердо уяснив себе, что в этих металлических ящиках единственное его спасение, как саданул из ППШ по дверце. Выходит так, что взял первую попавшуюся ампулу, вколол себе… И вот результат.
Башнабаш чувствовал себя прекрасно. Буквально заново родился. Это было похоже на излечение живой водой, как в русских сказках. Вот тебе и инматефам! Вот тебе и «Неоперативная регенерация»!..
Он заглянул в шкаф. В коробках, в пузырьках, в ампулах, в картонных пеналах — инъекции, таблетки, мази, цветные драже, микстуры, даже свечи… И вся эта чудесная медицина, надо понимать, способна за несколько часов поднять на ноги полутруп! Может, и труп даже!.. А вдруг здесь и легендарная «сталинская сыворотка» имеется, о которой ходят слухи, будто она жизнь вдвое продлевает?
Башнабаш пересмотрел все лекарства, но ничего с надписью «Сыворотка Сталинская» не нашел. А может, там по-другому должно быть написано? Может, это именно ее он и вколол себе давеча?..
Порывшись на железных полках:, он обнаружил красивые зеленые коробочки с надписью «Феномин». Внутри оказались крохотные, зеленые же, круглые пилюли. Витамины. Мать всегда говорила, что витамины полезны — они здоровье продлевают. Он сунул зеленый шарик в рот, и тут же ощутил свежесть яблочного сада на рассвете летнего дня. Пилюля быстро растаяла, оставив приятный кисло-сладкий привкус. В голове как-то сразу прояснилось: будто смотрел на мир сквозь грязное окно, а потом стекло вымыли и насухо, со скрипом протерли, отчего картинка стала четкой и многоцветной.