Один светил фонарем, другой раскапывал лопаткой обвалы, которые повсюду насыпало со сводов. В одной такой куче Башнабаш нашел полуживого Каськова, помощника командира смены. Он только дышал, ничего не говорил и не открывал глаза. Когда его вытаскивали оттуда, в груди у него громко щелкало и хрустело.
— Загнется скоро, — сказал Борисенко, разглядывая долговязого помкома, который только сегодня утром бегал по караулу, раздавал всем книжечки с программой XX съезда партии, чтобы, как он сам выражался, «быть в постоянном курсе». А сейчас лежал белый, спокойный, поломанный. В середине туловища у него здоровенная вмятина, и Черных все казалось, что сейчас она сама собой выправится, как на надувном мяче.
— Часок протянет, не больше. Счастливый.
Борисенко, не церемонясь, взял помкома за подмышки и затянул на расстеленную плащ-палатку.
— Чего это он счастливый? — буркнул Башнабаш.
— Того. Мы будем медленно подыхать, а ему уже все пох…
— Чего это мы будем подыхать? Скоро спасательный отряд придет, с техникой, поднимемся наверх, жить дальше будем!
Борисенко посмотрел на него как на идиота. Потом, как ни в чем не бывало, достал из кармана щеточку, тряпочку и баночку с жиром, протер свои сапоги, неспешно навел блеск на голенищах. Он очень трепетно относился к сапогам, да и к любой обуви вообще, очень за ними ухаживал. При этом любил повторять, что уважение к обуви — это уважение к самому себе. Выходит, себя Борисенко очень сильно уважал.
— Никто не придет, — сказал он серьезно. — Атомная война и пиздец всему. Никого нет наверху. И верха самого нет…
Башнабаш ни слова не понял, что он сказал.
— Какая еще война? Мир ведь сейчас! Ты что? — удивился он.
— Такая, Башнабаш, война. Последняя. На Москву ядерную бомбу скинули — ты не понял? Земля на куски раскалывается, все вразнос пошло…
Больше никого они не нашли, умотались вусмерть. Под конец Борисенко просто привязал шомпол к палке и тыкал им в землю — мол, если кто есть там, хуже не станет, а нам все равно эти горы не перерыть.
«За сапоги свои переживает, в глине боится испачкать», — подумал с неприязнью Башнабаш.
Пару раз шомпол натыкался на твердое, но это были камни. Худаков с Кружилиным откопали два трупа — обоих задавило балками. Остальные люди, похоже, провалились в разлом.
Пришли на пост. Там один Климов лютует, связи нет по-прежнему. Нашли обрыв кабеля у самого разлома, Разумовский и Стельмак нарастили недостающий кусок и пытались перекинуть кабель на ту сторону, ничего у них не получилось. Стельмак пошел по узкому: метр-полтора, не больше, карнизу вдоль стены, чтобы на ту сторону попасть, и сорвался вниз, с концами. Разумовский тоже оплошал — надышался подземного газа, его рвет без остановки.