– Но ведь делать-то что-то надо было, – возразил Детеринг.
Монсальво протянул руку к кувшину с вином, налил себе, глотнул, причмокнув:
– Надо… но оказалось так, что из-за меня были переведены ребята, ни в какой гадости не замеченные.
– Они на вас злились?
– Да нет, там все было сделано вполне корректно – просто, понимаешь, когда довольно долго служишь в устоявшемся коллективе, некоторые вещи воспринимаются… ну, скажем так, еще и через фильтр личных отношений. У меня со всеми отношения были хорошие. А случилось как случилось. Так что меня оттуда тоже убрали. Но – в Метрополию и на интересную работу. Через год я получил генерала. Теперь сам видишь – если бы не ты, был бы я, скорее всего, уже пенсионером.
– Да, забавно все получилось. Хотя – свою вину я в этом безобразии все равно отрицаю, потому как даже если бы и хотел вам помочь, так – чем?
– Ну, видишь, вышло, что помог. А у тебя, я вижу, опять какие-то замесы?
– Вы дьявольски проницательны, милорд… мне предложили поучаствовать в одной ерунде, внутри которой я сразу учуял что-то совсем не ерундовое. Не надо было, наверное, соглашаться, да теперь уже назад не сыграешь. Человек, который втянул меня в это дело, оказался не тем, за кого себя выдает.
– И я этого человека знаю?
– Скажем так, вы могли о нем слышать. Сенатский поверенный Тарас Ицко-Матео.
– И он представился именно как сенатский поверенный? Без подробностей? Хм…
Монсальво допил вино и задумчиво посмотрел на свою секретаршу, увлеченно щебечущую с Харрисом и Фаржем. Разговор, происходящий на противоположном краю стола, их совершенно не интересовал.
– Ты когда-нибудь слышал о такой структуре, как Агентство Информационных Связей? – спросил генерал, не глядя на Йорга.
– Я слышал, что это какая-то странная лавочка, недавно созданная в недрах нашего внешнеполитического ведомства, – отозвался Детеринг и вдруг ощутил, как потянуло в низу живота. – Какие-то там гуманитарные проекты, нет?
– Гуманитарные, – кивнул Монсальво. – Конечно, гуманитарные. Только вот набирают в АИС почему-то карьерных дипломатов с хорошей военной подготовкой. А Тарас – один из посредников между сенатскими правыми и Агентством. Да более того, он стоял у истоков его создания. О нет, неофициально, конечно. Просто он давно находится в сердечной связи с леди Элизабет Брайант, а та – фактически третье лицо Форин-офиса. Лет десять назад кое-кто у них там решил, что двух разведок Империи мало. В общем-то так оно и есть, если учитывать тот факт, что Флот работает на себя самого и не делится информацией даже с сенатскими комиссиями по безопасности, а мы взялись за дело относительно недавно… Раз Ицко-Матео потребовался именно ты – значит, у него были основания считать, что кто-то другой может не справиться.