Он осветил фонариком Купера, который уже сидел на земле, тупо оглядываясь по сторонам.
— Вы — Купер! — сказал ему Хикс. — Джордж Купер. Узнаете это имя?
— Идите к черту, — пробормотал Купер. — Кто вы такой?
— С ним все нормально, — уверенно заключил Хикс. — А программа действий такова. Я доставлю его к зданию лаборатории. Обойдусь без фонарика. Берите его, возвращайтесь в дом, возьмите ключ от лаборатории и принесите туда. После этого сможете возвратиться в дом и лечь спать.
— Что вы собираетесь делать?
— Устроить концерт. Прослушать эти пластинки.
— Вы их не прослушаете.
— Обязательно прослушаю.
— Я не принесу вам ключ от конторы.
— Тогда я разбужу Брегера и получу ключ от него. — Хикс похлопал девушку по плечу. — Пошевелите мозгами, дорогуша. Вы говорите бог знает что, но это ваше дело. Может быть, и я, прослушав эти пластинки, захочу опустить их на дно ручья, а возможно, и не захочу. Очевидно одно: я не расстанусь ни с одной из них, прежде чем не прослушаю их все. Несмотря на всю к вам симпатию. Берите фонарик и отправляйтесь за ключом. И советую надеть теплые носки.
Хитер взяла у него фонарик.
— Скажу вам лишь одно, — горячо выпалила она. — Мне вы не нравитесь! Почему вы привезли Джорджа обратно? Ведь вы обещали этого не делать?
— Никаких обязательств на сей счет я не брал. Но я его не привозил. Он удрал от меня.
— Вы лжете!
— Ладно, пусть лгу, хотя это и неправда. Спросите его самого, только не теперь. Идите-ка за ключом.
Хитер ушла. С минуту Хикс наблюдал за прыгающим по тропинке лучом света, потом, осторожно ступая в кромешной тьме, двинулся в сторону едва заметного светлого пятна, каким в тот момент выглядело лицо Купера.
— Что вы сделали с моим шоколадом? — строго спросил Хикс.
— Бог мой! — хриплым, надтреснутым голосом воскликнул Купер. — Так вот вы кто!
— Что вы с ним сделали?
— Съел.
— Все плитки?
— Все.
— Не верю. Даже собаке стало бы плохо от такого количества.
— Да я и чувствую себя не лучше больной собаки.
— Ладно, поднимайтесь. Можете встать на ноги?
— Не знаю. — Купер и не пытался пошевелиться. — Все-таки кто вы такой?
— Моя фамилия Хикс.
— Хикс? — Наступила пауза. — Уж не тот ли вы тип, который вывез меня отсюда и затащил в свою квартиру?
— Не тот.
— А как звали того типа?
— Не знаю. Давайте же поднимайтесь. Вот, держитесь за мою руку.
— Сейчас встану. — Купер простонал. — Не понимаю, что со мной происходит. Иногда моя голова прозрачна, как горный воздух. А сейчас она гудит… не знаю как. Признаюсь, как перед Богом: лучше бы я помер. Я и думал, что уже помер. Казалось ли вам когда-нибудь, что вас уже нет в живых?