Народ плотной стеной стоял на проспекте, глядя на это печальное зрелище, и среди них воровка вдруг увидела пана Тобольского.
Он будто почувствовал ее взгляд, повернул голову, и Сонька быстро отошла от окна.
— Война, — сказала она отрешенно. — Убили людей. За что — неизвестно.
Полицмейстер сидел в кабинете следственного управления и внимательно изучал фотографию Соньки Золотой Ручки. Вертел ее так и эдак, пытался что-то припомнить, мучительно морщил лоб.
Открылась дверь, и полицейский чин бодро доложил:
— Ваше высокопревосходительство!.. Арестованный к допросу готов!
Василий Николаевич с кряхтеньем поднялся из-за стола, сунул фотографию воровки в карман мундира и направился к двери.
…В пыточную, где допрашивали Кабана, первым вошел следователь Гришин, после чего с почтением впустил господина полицмейстера.
Судя по физиономии вора, над ним дознаватели уже поработали изрядно, и теперь один из этих «доблестных» парней горделиво стоял рядом с жертвой, ожидая одобрения начальства.
Полицмейстер обошел вокруг вора, даже заглянул в окровавленное лицо, почмокал губами.
— Перестарались, братцы. Определенно перестарались. — Пальцем поддел подбородок задержанного. — Как кличут тебя, молодец?
— Иваном, — пробормотал тот.
— Что ж ты, Иван, не сказал сразу, что желаешь помочь нам в важном деле.
— Слова не дали промолвить, все били. Потому и не сказал.
— Изуверы идоловы! — выругался Василий Николаевич. — Вам бы только поизмываться над человеком. — И погрозил дознавателю: — Тебя однажды посажу на его место, поймешь, как это — по морде получать.
— Слушаюсь, — вытянулся тот.
— Он только вчера соизволил согласиться на пособничество, — заметил следователь. — До того уперт был, как слон нерусский. — Взял стул, поставил его как раз напротив Кабана.
Полицмейстер с кряхтеньем уселся, с трудом закинул ногу за ногу.
— Значит, Ваня, вместе будет ловить знаменитую злоумышленницу?
— Будем, — кивнул тот.
— А ты хотя бы знаешь, о ком идет речь?
— Как не знать?.. Объяснили за эти дни. О Соньке Золотой Ручке.
— Лично знавал ее?
— Бывало.
— В морденцию распознать сможешь?
— Буду стараться, ваше высокопревосходительство.
Следователь нагнулся к полицмейстеру, что-то прошептал на ухо. Тот кивнул, достал из кармана фотографию Соньки, показал вору.
— Она или нет?
От неожиданности глаза Кабана заслезились.
— Плохо вижу. Слеза пошла.
— А ты вытри ее и присмотрись как следует.
Тот последовал совету, пригляделся, кивнул.
— Кажись она.
— Значит, признать сможешь?
— Смогу, ваше высокопревосходительство.
— Молодец… А из воров многих знаешь? — продолжал Агеев.