— Поножовщину устроил не я, Василий Николаевич, а воры. Прошу все-таки проводить разницу между вашими подчиненными и преступными элементами, — довольно жестко ответил Егор Никитич.
— Вам удалось задержать этих самых воров?
— Нет, не удалось.
— Почему?
— Слишком слаженно было все организовано.
— Вами?
— Ворами. Они прирезали нашего наводчика и ловко скрылись на подогнанных извозчиках.
— Ну а вы-то куда смотрели?!. Ваши агенты?
— Мы, господин полицмейстер, смотрели в нужном направлении и действовали так же. Но была толпа, и мы не желали ненужных жертв.
Полицмейстер вышел из-за стола, остановился напротив следователя.
— Ваш наводчик… этот обезумевший тип… едва не лишил жизни мадам Матильду!.. Чем вы вообще занимаетесь?
— Мы работаем, Василий Николаевич, — как можно спокойнее ответил следователь и вынул из папки фотографию Соньки.
Полицмейстер взглянул на снимок, положил на стол, молча уставился на Егора Никитича.
— Вы знаете, кто это, господин полицмейстер? — улыбнулся тот.
— Объясните…
— Это две дамы в одном лице… Ваша симпатия, Василий Николаевич, и госпожа Сонька Золотая Ручка.
— Вы так считаете?
— Это почти доказано.
— Любопытно. Дальше?
— Особа на фотографии — воровка в натуральном виде. А мадам, с которой вы совершаете променад по магазинам, та же воровка, только в гриме… Получше любой артистки.
Полицмейстер снова взял снимок, довольно долго всматривался в него, затем положил на стол.
— Все?
— Полагаю, этого достаточно, чтобы взять аферистку под стражу.
Полицмейстер грузно встал из-за стола, прошагал из угла в угол, остановился перед следователем.
— Не смейте!.. Слышите, не смейте производить никаких действий! Это не вашего уровня и не вашего ума дело!.. Даму… эту даму я беру под свое личное расследование! Я не хуже вашего знаю, кто она и за что следует ее брать под стражу! И если вы своим сапогом влезете в это тонкое дело и сорвете его, то с вас слетят не только погоны, но и голова!.. Примите это к сведению, Егор Никитич!
— Принял, господин полицмейстер, — мрачно ответил следователь и покинул кабинет.
Агеев вернулся за стол, какое-то время снова изучал лицо на фотографии, снял телефонную трубку:
— Отель «Европа». — Выдержал паузу, попросил: — Номер мадам Дюпон. — Трубку на том конце провода сняли почти сразу. — Госпожа Матильда? — пророкотал полицмейстер. — Приятно, что вы в номере, а не на прогулке. Ваши планы, мадам, на вечер?.. Хочу пригласить вас в дом. Да, жена с детьми на даче. Я тоже рад этому… Отлично, завозим мадемуазель на Фонтанку к княжне, а сами отправляемся в интересное путешествие. Да, сюрпризы будут, мадам… Конечно интригую!.. Бриллиант?.. Тот, о котором я рассказывал?.. Непременно покажу. Я также сгораю, но надо потерпеть…