— Каждую ночь — по крыше, а потом ползком под забором.
— Андрей не простит, если я тебя отпущу.
— Я вернусь. Все утрясется — и вернусь. Лишь бы у мамы все сегодня сложилось.
— А где она?
— В гостях, — коротко ответила воровка.
Дом полицмейстера Агеева находился недалеко от Сенной площади, был он большой, трехэтажный, и на воротах стояли полицейские при оружии.
Карета с Василием Николаевичем и Сонькой вкатилась во двор, выдрессированные полицейские тут же помогли начальнику и его гостье спуститься на землю, и Агеев повел Соньку в дом.
Сзади шел могучий полицейский, судя по всему выполнявший роль прислуги.
— Вот так живут скромные чиновники департамента полиции, — притворно жаловался Василий Николаевич, показывая роскошные комнаты жилища. — Работа тяжелая, некогда даже ноги на печи погреть.
— А печь-то в доме есть? — засмеялась Сонька.
— Камины. А печь — на даче. Но и туда ноги никак не доходят.
Прошли еще несколько комнат, пока не оказались в гостиной. Здесь был накрыт стол по всем правилам, и даже, несмотря на день, горели свечи.
— Ступай отсюда, — махнул полицейскому-прислуге Агеев. — И больше не высовывайся.
— Будет исполнено, — козырнул тот и удалился.
Полицмейстер отодвинул стул, давая даме возможность сесть, и тут же обнял ее за плечи.
— Господин полицмейстер, — убрала она его руки, — хотя бы приличия ради давайте сначала выпьем.
— Первое… — поднял палец Агеев. — Здесь нет «господина полицмейстера», а есть просто Василий. И второе. Замечание насчет выпить — совершенно верное и своевременное.
Он налил в фужеры вина, чокнулся с дамой, вытянулся во фрунт.
— За наши надежды и за их светлое исполнение!
Выпили, полицмейстер стал накладывать на тарелку Соньки еду, жуя ягоду винограда.
— Какие ваши планы, сударыня, в связи с возможным отбытием в Париж? — как бы между прочим спросил он.
— Вы меня, сударь, торопите? — улыбнулась воровка.
— Ни в коем разе!.. Просто желаю знать, как долго мне придется держать мою благоверную на даче.
— До конца ее дней!
Оба рассмеялись шутке. Василий Николаевич заметил:
— Интересное предложение, хотя и рискованное.
— В чем же риск?
— Ну, хотя бы в том, что вдруг вам здесь так понравится, что вы останетесь тут до конца моих дней!
— А мне здесь уже нравится!
Снова рассмеялись, полицмейстер налил по новой.
— Ну-с, за то, чтоб нам жилось столько, сколько не надоест!
Сонька пригубила, вино, поставила фужер на стол.
— Боитесь захмелеть? — поинтересовался хозяин.
— Боюсь, — посмотрела она на него. — Пьяная дама — не самое приятное зрелище.
— Что верно, то верно. Хотя я бы полюбил вас и пьяной.