— Излагайте, Василий Николаевич, если вам есть что изложить, — с чудовищным акцентом предложил немец.
— Излагать нечего, — пожал плечами Агеев. — Вы и без того все знаете.
— Думаю, не все. Как стало возможным, что вы попались на крючок аферистки?
— Нечистый попутал.
— Не совсем понимаю, — сдвинул брови Карл Иванович.
— Поддался плохому воздействию, Карл Иванович, — почему-то громко разъяснил полицмейстер. — На красивую женщину запал!
— Вам мало жены? — поднял брови Штолль.
— Так точно. Жена не устраивает по всем параметрам!
— А служба вас устраивает? — Лицо немца стало жестким.
— Вне всяких сомнений! — вытянулся по стойке «смирно» Агеев.
Немец взял чашку остывшего кофе, брезгливо сделал глоток, отставил в сторону.
— Будем поступать следующим образом, господин полицмейстер, — сказал он. — Вы лишаетесь на время всех наград и привилегий, до тех пор пока не изловите аферистку.
— Наград я и без того лишился, — печально развел руками Василий Николаевич. — Воровка изъяла их, пока я спал.
— Тем более, — с удовлетворением кивнул немец. — Сейчас ваша обязанность — непременно задержать воровку.
— Это не только обязанность, Карл Иванович, — ответил растроганный полицмейстер, — но прежде всего вопрос жизни и смерти… Приложу все усилия, дабы очистить мундир генерала и оправдать ваше доверие.
Обер-полицмейстер удовлетворенно кивнул.
— Я доволен ходом ваших мыслей. — Посмотрел на карманные часы, озабоченно кивнул. — Через час у меня аудиенция с великим князем, где вы сможете не только покаяться, но и изложить ваши планы по поводу поимки злоумышленницы.
— Готов следовать с вами, куда прикажете. — Агеев подтянул живот. — Хоть к черту на рога!
— Простите, не понял, — удивился немец.
— С нетерпением жду встречи с великим князем! — снова прокричал Василий Николаевич и уточнил: — Я еду в своей карете?
— Нет, — сосредоточенно складывая бумаги в папку, ответил Карл Иванович. — Едем в моей. По пути нужно обсудить еще некоторые вопросы.
Пан Тобольский, а следом за ним и Кристина, увидели, как поодаль от них остановилась карета с поэтом Рокотовым, он неторопливо и с достоинством покинул ее, подошел к парапету набережной, бросил взгляд на воду, повернул голову к единомышленникам. Удовлетворенно усмехнулся, отдав должное их дисциплинированности, и стал ждать.
Когда карета с обер-полицмейстером и Василием Николаевичем, сопровождаемая охранной повозкой с полицейскими, выехала из ворот департамента полиции, к ним тут же ринулась толпа просителей, в числе которых Агеев отметил и ювелиров Циммерманов.
Постовые полицейские немедленно стали отгонять надоедливых мещан, оградили начальство от ненужных хлопот, и карета понеслась вдоль зеленой и тенистой Фонтанки.