— Я боюсь просить об этом Кочубчика, — сказала воровка. — Он может пойти не к ворам, а сразу в полицию.
— Надо взять с него слово, — наивно предложила Анастасия.
Михелина усмехнулась.
— Слово вора — собачий хвост. Куда вильнет, туда и поведет.
— Но ты же сама воровка!
— Я — дочка Соньки. А Кочубчик — дешевый марвихер!
Княжна засмеялась.
— Ничего не поняла, но согласна.
Помолчали, Анастасия подняла на подругу глаза.
— Следователь ночью опять придет. Надо что-то решать.
Михелина пожала плечами.
— Значит, Кочубчик.
— А если… заложит? — Княжна употребила воровское слово и даже сама этому удивилась.
— Я не знаю, где искать воров. Есть такие, которые помогут. Улюкай, например. Артур. Но как на них выйти, где искать?
— Воры, наверное, красивые, — заинтригованно предположила княжна.
— Не все. Улюкай, например, не очень. А Артур красивый. С виду настоящий аристократ.
— Покажешь когда-нибудь?
— Не боишься?
— Интересно.
— Посмотрим, может, и получится.
— Возле нашего дома все время стоят чьи-то повозки! — вдруг вспомнила княжна. — Может, это воры?.. Может, тебя сторожат?
— Сторожат, — согласилась Михелина. — Только не воры, а шпики. — Еще подумала и решилась: — Хорошо, буду говорить с Володей. Только это будет без тебя.
— Почему?
— У нас с ним одинаковый язык.
Кочубчик попался Михелине в то же утро, когда она спускалась по лестнице из своей спальни. Он вынырнул откуда-то из-под лестницы, обхватил ее вроде шутя, хотя вполне конкретно и по-мужски.
— Опа!.. Не споткнитесь, сударыня!
— На ловца и овца, — усмехнулась воровка и поинтересовалась: — Руки мыл?
— А чего, грязные?
— Смотря к чему прикасаешься.
— Прикасаюсь к цыпе, от которой мураши по всем органам! — Володя неожиданно крепко прижал девушку. — Чего боишься меня, муська?.. Лучше меня все одно не сыщешь!
Михелина с такой силой оттолкнула его, что он чуть не рухнул на ступеньки.
— Я, гумозник, тебе не маруха! — объяснила она. — Хочется почесать чудильник, скачи на Невский!
— Так не выпускают ведь! — трогая ушибленное место, ухмыльнулся Кочубчик. — Вели не держать по-черному, буду каждый день ботики мыть!
— И без того их помоешь, — ответила воровка, отошла на пару шагов и тут как бы вспомнила. — Желаешь пойти на Невский?
— Очен-но!.. Там же не только кореша, но и сплошная лоховарня. Есть кого щипнуть по-большому!
Девушка подумала, кивнула.
— Хорошо, я скажу, чтобы тебя выпускали. Только исполнишь для меня одно дело.
— Хоть два… Приказывай, чего сделать?.. Скребануть кого или, не приведи господи, вальнуть?
— Гляди, как бы самого не вальнули. Грех свой знаешь.