Сзади захлопали выстрелы.
Повозка неслась прочь от вокзала на бешеной скорости. Ее преследовали сразу две кареты с жандармами, из которых прицельно стреляли по беглецам.
Вырвались в сторону Старо-Невского, крутанулись в узкий переулок, из него выкатились к Неве.
Жандармы не отставали.
Михелина сидела, прижавшись к Улюкаю, он прикрывал ее своим могучим телом, словно пытался защитить от пуль.
Неожиданно Артур как-то странно сник на козлах, лошади, потеряв управление, заметались из стороны в сторону, и в этот момент вор тяжело рухнул на землю.
— Прости, брат, — промолвил Улюкай.
Повозка чудом не перевернулась, вор ловко перехватил болтающиеся вожжи, перебрался на козлы, и лошади снова взяли сноровистый бег.
Улюкай гнал их изо всех сил. Стегал кнутом, бил вожжами, помогал криком.
Резко взяли в узкую улочку, из нее во вторую, затем вывернули обратно, промчались несколько кварталов.
— Вот деньги! — закричал, оглянувшись, Улюкай и протянул воровке туго скрученный сверток. — Доберись до Сенного рынка!.. Возьмешь повозку и катись до Вильно!.. Там у ратуши в любое время тебя найдет наш товарищ!..
— А что с мамой? — прокричала в ответ Михелина.
— Все будет в порядке!.. Мы стараемся!.. Думаю, встретитесь там же, в Вильно! — Вор натянул вожжи, лошади остановились. — Беги, Миха, мы скоро встретимся!
Девушка ловко спрыгнула на землю, махнула Улюкаю и нырнула в ближайшую арку.
Вор ударил по лошадям и понесся дальше.
Неподалеку слышались выстрелы жандармов.
Никанор услышал шорохи в спальне княжны, направился туда и на пороге замер от неожиданности. Кочубчик бесцеремонно копался в ящичках стола, в которых хранились драгоценности княжны, рассматривал их, оценивал, затем рассовывал по карманам.
Услышал шаги за спиной, ощерился.
— Чего зенки таращишь?.. Пошел, геть, чухонец!
Старик двинулся к нему.
— Не смейте ничего трогать!.. Немедленно покиньте комнату!
Володя был прилично пьян.
— Геть, сказал! — Он оттолкнул дворецкого. — Скройся с глаз, чтоб я тебя не зыкал!
— Я позову людей! Вы не смеете здесь что-либо брать!.. Это воровство! — Никанор стал цепляться за руки вора, пытаясь оттащить его от стола, выхватить украденные вещи. — Это бессовестно!.. Как вы можете?! Немедленно положите все на место!
— Я же сделаю из тебя жмурика, хмырь недоделанный! — Кочубчик схватил Никанора за шиворот, стал выталкивать из комнаты. — Катись колбаской по Дерибасовской!
Он с такой силой толкнул его, что тот рухнул на пол, ударившись о косяк двери, и на какое-то время затих.
— Предупреждал же идиота, — пробормотал Володя и вернулся к ящичкам.