— Это условное прозвище, — объяснил Влад. — Кликуха. Погоняло. Прозвища для вас слишком много. Я знаю, кто вы, вас я тоже видел в прямом эфире. Вы рассуждали о культуре и духовности. И еще перерезали ленточку: открыли новый детский садик. Там скважину не забыли пробурить?
— Экий вы теле…ман, — пробормотал Хозяин, не находясь со второй частью слова.
Рокотов продолжил:
— Погонялом наградили вас мы, с вашим оппонентом. Помните гоголевскую историю?
Афиногенов сделал незаметный шаг в сторону.
— На пол! — приказал ему Влад. — На брюхо! И помалкивать, пока не спросят!
— Как некрасиво вы с доктором разговариваете, — отважно сказал тот, но приказание выполнил.
— Ты еще и доктор? Представляю, что было бы, окажись я у тебя на койке…
— Операция была бы, — глухо процедил Афиногенов.
— Что с заложниками? С санитаркой и шофером?
— Операция, — повторил Афиногенов уже с новой, гадостной интонацией. В ней явственно звучало торжество.
Рокотов испытал острое желание незамедлительно, сию же секунду применить похожую операцию к самому доктору и сдержал себя лишь величайшим напряжением воли.
— Где трупы?
— Операция прошла неудачно. А неудачно прооперированных больных обычно кремируют, — Афиногенов усугублял свое не слишком завидное положение. — У нас тут военное поселение, трупы возможны, так что содержится и соответствующее оборудование. Урны для праха, к сожалению, не предусмотрены. Фондов на них нет.
Рокотов стиснул зубы. Концы в воду, следов не найти.
С великим усилием он взял себя в руки.
— Так, вернемся к нашим баранам, — продолжил он, изучая бесхитростную обстановку штаба. Штаб как штаб. Конечно, не без привнесенных удобств — и кондиционер тут тебе, и видеосистема с плазменным экраном, и встроенный бар, но в остальном… Очевидно, здание готовили под снос, что было вполне понятно. Но чего-то недоставало… Чего же? Чего-то обязательного, без этого никуда.
Чего бы это? Влад мучительно размышлял. А! Вот чего!
Портрета Президента!
Ну, с этим тоже ясненько.
— Итак, Иван Иванович с Иваном Никифоровичем — близкие друзья, соседи, коллеги, члены одной парламентской фракции и черт знает кто еще — поругались из-за пустяка… из-за ружья… Один назвал другого гусаком…
— Можете не продолжать, — Хозяин выставил ладонь. — А с моим противником вы знакомы? С Иваном, стало быть, Никифоровичем?
— Отлично знаком.
— Вы знаете, какая это сволочь?
— Не вполне, но воображение и опыт у меня богатые.
— Вы знаете, какие убытки понесла бы страна, не вступи я с ним в единоборство?
— Догадываюсь. Догадываюсь даже, какие убытки она уже понесла.