Разоткровенничавшийся Коротаев умолк, припоминая что-то, известное ему одному.
— Когда удобнее к вам заглянуть — в четверг или пятницу?
Это был старый, испытанный торгашеский прием. Клиенту, заглотившему крючок, не позволяют выбирать между «да» и «нет».
Удобно ли заглянуть к вам в пятницу? Это неправильная постановка вопроса, ибо возможен отрицательный ответ.
Клиент должен выбирать из двух «да».
— Когда я буду на месте, — отозвался тот. — Что я могу знать о четверге или пятнице? Я не хозяин себе. Это уж ваша работенка такая — кататься, да в двери ломиться… А те возьми и окажись запертыми.
Прием сработал на троечку с минусом.
— Да, да, — горестно закивал. Рокотов. — Это именно так. В любом, самом выгодном деле, имеются свои издержки. Я не смею вас дольше задерживать. Я навещу вас завтра же, в четверг, и буду молиться об удаче, о вашем присутствии.
— Молиться? — удивился Коротаев. — Вы православный? Католик?
Рокотов не носил креста и решил схулиганить.
— Я мусульманин, — кротко ответил он.
Он хорошо изучил мусульманский быт.
— В самом деле? Где же ваш молитвенный коврик?
— Где укажет Аллах, — гордо ответил Влад.
— Новая секта, — с удивлением отметил Коротаев. — Ну, меня это не касается. Еще один гастарбайтер. Что, надоело высотки строить?
— Не пробовал, — честно признался Рокотов, опасаясь, что дальше его спросят о географическом местонахождении Мекки.
Не прощаясь, Коротаев прошел через будку назад, на территорию особняка.
Рокотов поспешил прочь, оскальзываясь на сосновой хвое.
Он и в самом деле намеревался теперь посетить еще несколько подобных строений — для пущего правдоподобия. Иллюзия коммерческой активности.
Он не успел дойти до шоссе, когда охранник не выдержал:
— Андрей Васильевич, — окликнул он Коротаева. Тот остановился.
— Чего тебе?
Двор был залит солнцем, флаги вяло покачивались на слабом ветру.
— У него был адрес.
— Что? — Коротаев быстро вернулся к будке, подскочил к Грише, схватил его за грудки.
— Мы не какие-то первые попавшиеся. Он сначала спросил у меня, правильный ли адрес, заговорил о хозяине… И только потом…
Коротаев напрягся: действительно, он успел заметить в блокноте Лошакова адрес, против которого тот поставил радостную галочку. Но как-то не придал значения, отвлекся…
Своей вины он, впрочем, никогда не признавал.
— Почему ты не сказал сразу?
— Я собирался, но не успел…
— Пулей, задержать его, вернуть! Если надо — стреляй по ногам!
Гриша, вооружившись помповым ружьем, помчался вниз. Но Рокотова он не нашел, тот уже успел пересечь шоссе и свернуть на одну из многих проселочных троп.