– Не очень убедительно, правда? – Фрэй успел театрально развести руками, прежде чем все остальные игроки накинулись на него. Но тут уж подоспел Го с ребятами, что до этого стояли в стороне.
Мне было приказано не соваться, что я с удовольствием делал. Гораздо важнее, чем ломать другим кости (да, если на чистоту – костолом из меня в то время получался как шпалоукладчица из балерины), было понять, что же, черт возьми, тут происходит. Чем эти спортсмены так насолили Фрэю?
Через десять минут на площадке валялось несколько тел. Не буду кривить душой, были среди них и наши ребята. Фрэй сидел на спине Рома, удерживая запястья коренастого, и тому казалось, что сейчас у него одну за другой вытянут все жилы. Го повалил Вито мордой в землю, и не понятно было в сознании ли еще его жертва или уже нет. Идиллия, мать ее.
– Вот теперь можно поговорить как взрослые разумные люди, – Фрэй слизнул языком тяжелые набрякшие капли крови в уголке рта. – Вы толковые парни, и сейчас у вас есть возможность бросить это обколотое дерьмо.
Он кивнул на изломанное тело Стрижа под кольцом. Ром что-то невнятно замычал.
– Думаешь, вас после этого прищучат наркоторговцы? Это он вас напугал? Сказки матушки Гусыни. Эти славные сребролюбивые ребята даже отвалили мне маленькую кругленькую денюжку, чтобы я убрал вашего главного. Так что лучше ему сдохнуть прямо сейчас, чем завтра без дозы.
– Что ты хочешь? – на этот раз слова Рома можно было разобрать.
– Ромыч, мужик, – Фрэй отпустил его руки и без тени опасения слез со спины. – Я же сказал: я хочу вас. Почему бы нам не держаться вместе в этом странном мире?
Мой друг поднял новехонький, сиротливо катавшийся оранжевый мяч с асфальта и, разбежавшись (как только еще сил хватало?), в прыжке забросил его в корзину, повиснув одной рукой на кольце. Только он спрыгнул, кольцо скрипнуло в последний раз – долготерпеливый болтик выскочил из раскуроченного отверстия и со звоном запрыгал по асфальту, следом упал железный обруч.
– Фрэй, что ты делаешь? – на обратном пути я догнал друга и с беспокойством наблюдал, как он, морщась, трогает распухшую губу.
– Ничего сверхъестественного, просто собираю фигуры.
– Какие еще фигуры? Ты с ума сошел? Нас завтра же всех пришьют!
– Как это "какие фигуры"? Разве можно вести партию, если на доске не хватает фигур? Инк, хочешь быть королем? Или, может быть, ферзем?
– Нас убьют! – я перешел на крик.
– Не волнуйся, не убьют, – он рассмеялся нехорошо, хрипло. – Сейчас на моем плече сидит сам Дьявол.
Наверно, дьявол и вправду там сидел. Потому что через месяц Вито и Ром чувствовали себя в нашей маленькой банде как родные. Фрэй выкрасил волосы в огненно-красный, заявив, что "вскрытая морда – это, конечно, хорошо, но его должны узнавать еще издалека". И его действительно стали узнавать, особенно когда он приходил за очередной фигурой, будь то конь или пешка.