— Мисс Лангриш говорила что-то в этом роде. Я уверен, что эта крыша строилась где-то в конце восемнадцатого века, когда, как кто-то заметил, строить умели на совесть.
— Только не те, кто строил это крыло! — начал строитель с обидой.
— И что же теперь делать?
— Сделать все как надо.
— А как быть с внутренней структурой дома? Как, по-вашему, ее можно переделать?
— Зависит от того, как именно вы хотите ее «переделывать».
— Проблема в том и состоит, что я не очень-то четко представляю себе, что хочу. Ну, может быть, только открыть и соединить все эти маленькие проходы и коридорчики. А мисс Лангриш считает, что и верхние этажи неплохо бы превратить в одно большое помещение. Только мне очень не хочется лишаться разом всех спален и кухни.
— Знаете, давайте обойдем вокруг дома? А вы мне подробно расскажете, что нужно переделать.
— Звучит вполне разумно.
— Еще лучше будет составить список работ, которые необходимо произвести, а я потом просмотрю его. Если же здание представляет особый архитектурный или исторический интерес и его надо сохранить, то вы можете уведомить об этом архитектурное управление и попросить, чтобы они внесли его в список исторических памятников. Если они поддержат вашу инициативу, то здание будет законсервировано на шесть месяцев. Все это — большая волокита. Ваше заявление потом пойдет в секретариат нашего округа по делам культуры, и уже там будут решать, да или нет. Если же и они утвердят решение и внесут здание в список, то тогда вам уж точно не разрешат ничего в нем переделывать.
— Ах, даже вот как. — Нэш все это уже знал, но считал хорошим тоном выслушивать собеседника, даже если тот не говорил ничего нового.
— С другой стороны, если дом потом придется сносить и строить новый… — обстоятельно начал строитель.
— Ну да, — заранее согласился Нэш.
— …то тогда, — продолжил он, — вам не понадобится разрешение архитектурного управления на каждую перестройку или изменение архитектуры. На вашем месте я бы нанял себе архитектора.
— Спасибо за совет, но у меня уже есть один архитектор. Лучше скажите мне, был ли с вами еще кто-нибудь на крыше? — как бы невзначай спросил Нэш, пока они возвращались назад в дом.
— Со мной? А, я понял, что вы имеете в виду. Мог ли кто-то из нас попортить кровлю.
Нэш имел в виду совсем не это, но решил не подавать виду.
— Со мной были Мэт и Эрни. Оба новички, но хорошие ребята, из них выйдет толк. И еще мисс Лангриш поднималась к нам, просто постояла у края крыши. Все смотрела на заднюю стену дома.
Нэш не стал комментировать последнюю реплику, а вместо этого спросил: