— Не твое дело, молокосос!
— Как раз очень даже мое! Видите ли, я на задании.
— И чего же тебе такого задали?
— Чего бы ни задали, я с этим справлюсь.
— Вот и иди отсюда!
— Я? Это вам стоит хорошенько подумать, на кой ляд вас сюда занесло!
— Буду я тут еще перед всякой мелюзгой отчитываться!
— Но-но! Я, между прочим, не мелюзга, а некромант при исполнении!
— Ой! — Бабка зайчиком отскочила в сторонку. — А не ведьмак?
— Неа. Амулет показать?
— И так вижу… Слушай, касатик. — Подозрительная старуха мигом сменила гнев на милость, то есть угрозы сменились подлизыванием. — Мы же свои люди. Давай я с тебя бесплатно родовое проклятие сниму, а ты за это две минутки посмотришь в другую сторону, а?
— Нет на мне родового проклятия!
— Есть. Тебе оно не заметно, а я вижу! Умрешь ты молодым…
— Через шесть дней, знаю. Во, видала? — тряханул рукавом, чтобы тот сполз до локтя и обнажил еще не поджившие шрамы от зубов упырицы.
— А у меня при себе как раз такое зелье есть, — зачастила старуха, — ты его один раз примешь — и будешь жить счастливо…
— Все пятнадцать минут. Знаю, проходили. Нет!
— Ну, кас-са-а-а-атик. — Старуха уже канючила, — ну будь человеком!.. Ну очень на-а-адо!.. Ну скажи, чего тебе хочется, и я все сделаю! Только отвернись на минуточку!
— А ты скажешь, чего тут забыла? — Я уселся на крыше клети, не выпуская меча из рук и готовясь вскочить в случае чего. Если кто еще не понял, поясню — судя по тому, что говорили все мои чувства, это была ведьма. Не какая-то вредоносная сущность, а вполне себе магичка, только старой школы. То есть ни в какой гильдии не состояла, знания наверняка получила не совсем честным путем и занималась вредоносной практикой. Именно за такими надзирают, и если с некоторыми ведьмачками еще можно договориться, то отдельные личности прямо-таки просят костра. Конечно, не стоит так категорично отзываться о ведьмах (все-таки коллеги как-никак!), но если учесть, что кое-кто из них практикует некромантию и разводит нежить, то…
— Вы за Динкой пришли? — догадался я.
— За нею, касатик, за нею самой! Сила в ей — у-ух! — закачаешься! — Бабка потрясла кулаком. — Какой ведьмачкой станет! Только — чур! — я ее первой нашла, мне и воспитывать!
— Она припадочная!
— Вылечу! Ну что тебе стоит?.. А я заплачу, не боись! Только цену назови, именем клянусь!
Это было серьезно. Если ведьма клялась своим именем, она действительно готова была исполнить клятву. Ибо, принимая на себя колдовскую силу, получала и новое имя. И если его узнать, можно лишить ведьму силы. Достаточно всего-навсего в ее присутствии трижды произнести его задом наперед. И ведь не поспоришь — есть в девчонке что-то такое… сам чувствовал!