«Згашик, ты тупой!» Ответ лежал на поверхности. Только старому пра выгодно, чтобы вместо опытного мэтра Куббика должность городского некроманта занял во всем зависящий от него недоучка! Пра сам смыслил в некромантии — достаточно было вспомнить руны, которые запирали могильные камни на монастырском жальнике, или показания призраков с Холодного Камня: «У него была сила спрашивать!» У Гебриана Чернореченского такой силы не было, но пра вполне мог ею обладать. И ведь Дей Долл не смог бы пикнуть — пра тогда написал бы куда следует, и обман вскрылся бы. Конечно, старику тоже влетело бы, но в силу преклонного возраста он мог отделаться и легким испугом. А вот семейство графов Байт, чьим родственником оказался лженекромант, пострадало бы — ведь все приказы об увольнении мэтра Куббика и назначении Дея Долла в конечном счете проходили через руки графини Лавины! Эх, пра! Одной ногой уже в могиле, а туда же — интриговать!
…А может, дело как раз в этом? Старый священник просто очень боится смерти и надеется как-то отгородиться от нее? Надо спросить у мэтра Куббика, не подкатывал ли к нему пра с вопросами типа: «Как заставить Смерть меня не трогать?» Не занимался ли он подпольно изысканиями эликсира бессмертия? Эх, чем больше узнаешь, тем больше всплывает новых вопросов! А время — чувствую — поджимает! Анджелин Мас сидит в тюрьме и ждет приезда королевского дознавателя. Виконт Ладиан убит, леди Гемма готова пойти на крайние меры, чтобы получить желаемое — титул графини Байт. А по коридору приближаются чьи-то шаги.
Я еле успел нырнуть за угол и затаиться, чтобы графиня Лавина не наткнулась на меня. Вряд ли ей понравится, что по замку ночью бродят посторонние некроманты. Впрочем, вдова сейчас вряд ли могла что-то замечать — женщина, потерявшая единственного сына, не страдает лишним любопытством и, как правило, не смотрит по сторонам.
В прошлый раз мне показалось, что леди Лавине под пятьдесят. Сейчас это была древняя старуха — бледная, болезненно-высохшая, с потухшими глазами и скорбно поджатыми губами. Темная накидка почти полностью скрывала ее лицо — хорошо виднелись лишь острый подбородок и эти самые губы. Графиня постучала в комнату невестки:
— Леди Гемма? Вы спите?
— Я не могу спать, матушка. — В голосе молодой женщины задрожали слезы. — Я просто не в состоянии сомкнуть глаз… я понимаю, что плохая жена, но у меня нет сил находиться там, рядом с телом… Мне почему-то кажется, что это не Ладиан! Что это не он… Ну почему, почему все сложилось именно так! О, Ладиан, ты мне сейчас так нужен!