Этого мне бы не хотелось.
- Скоро вечер, - Аганей огорчился, - меня звали к графу на ужин, там же будет и принц, конечно… Они обидятся, если я не приду…
- Ну так ступай, почему же нет? Щит я как-нибудь и сам закажу.
- Халан! Отведешь Морта к оружейнику.
Над ними громко каркнул ворон. Морт вскинул голову - птица примостилась на верхушке коричневого шатра и разглядывала джагаев одним глазом. Когда Морт уставился вверх, ворон снова каркнул, в этом звуке Морту почудилась насмешка.
- Эта птица пророчит беду, убереги нас Солнце, - набожно заметил Халан.
- Напротив, - заверил старика Морт. - Это знак свыше. Велю-ка я нарисовать на щите ворона.
* * *
Кестис возвратился под утро, сонный и довольный.
- Поиграл на дудочке? - осведомился Морт.
- А то! Дяденька Морт, а ты, говорят, с королевским родичем бился?
- Ну вот… уже все об этом болтают…
- А ты думал, что такое событие останется незамеченным? - укоризненно буркнул Туйвин. - Эх, а я-то надеялся, что в таком скоплении народа на нас никто внимания не обратит…
- На тебя никто и не обратил внимания, с чего бы? - поддел его Махаба.
- Слава Солнцу, - огрызнулся коротышка. - Я не ищу славы на этом турнире.
Морт оставил их препираться и отправился с Аганеем на арену - потренироваться с копьем. По дороге он расспрашивал лорда, что было интересного на пиру.
- О тебе говорили немного, если тебя это интересует. В конечном счете решили, что на турнире принц тебя легко сделает на копьях и восстановит свою репутацию великого воина.
- А он и вправду таков?
- В его присутствии никто не сомневался, что Ладиор - великий воин. Ну а что болтают за спиной… не знаю. При мне его только хвалили.
- А по-моему, он слишком молод. Хотя, возможно, и имеет некоторый опыт.
- Он участвовал в пограничных стычках с дарвийцами и, как рассказывают, хорошо себя показал. Но здесь-то не война, а турнир, так что его боевой опыт ни при чем.
Уж на турнирах-то он блистает давно. Не пропустил ни одного сколько-нибудь значительного турнира в Элерии с тех пор, как достиг подходящего возраста.
- Ну что ж, значит, он меня побьет.
На огороженной площадке, где вчера упражнялись пешие рыцари, произошли кое-какие перемены - слуги в зеленом расставляли у дальнего края мишени для лучников, потому что должны будут проходить соревнования стрелков, но это после, когда завершатся конные схватки. Ланджерит нашелся там же, в самой толчее, покрикивал на сервов, распоряжался ставить мишени к ограде, чтобы не мешать благородным воинам - сегодня это поле еще принадлежит им.
Морт продемонстрировал распорядителю новенький щит - черный ворон на сером поле.