Бойцы разом склонили копья, обратив к соперникам затупленные навершия… Морт старательно целился в середину щита, а в прорезях забрала мелькнул наконечник копья южанина… Две стальных волны сшиблись в середине ристалища, с хрустом раскололись турнирные копья. Морту показалось, что небо обрушилось на его шлем, в глазах потемнело, а копье, зажатое подмышкой, дернулось, кажется, едва не опрокинув его вместе с конем. "Я упал, - решил Морт, тряся головой, чтобы прогнать темноту, застящую взгляд. - Мне нужно перевернуться, я лежу, уткнувшись носом в грязь, и если перевернусь, увижу небо… но почему земля так трясется?" Тьма рассеялась, и Морт обнаружил, что по-прежнему в седле. И еще - очень светло.
Шлема на голове нет, забрало не подрагивает перед глазами, а тренированный жеребец уже замедляет ход, потому что впереди - край поля и шатры защитников.
Морт разжал руку, позволяя обломку копья свалиться в песок.
Не доезжая двух десятков шагов до шатров, он потянул повод, разворачивая коня.
Его соперник поднимался с земли и тряс головой - оказывается, Морт выиграл! Хотя удар неприятельского копья сорвал с него шлем. Шлем ссудил Аганей, собственного у Морта не было, в дороге он обходился легким колпаком из двухслойной кожи, натянутой на стальной каркас. Удобно, но для турнира не годится. Ну а у древнего шлема, который одолжил лорд, рассохлись ремешки шнуровки, зато южанина удар по щиту выбил из седла. Морт увидел и Аганея - тот радовался, как дитя. Подняв коня на дыбы, лорд ревел что-то неразборчивое и потрясал воздетым над головой обломком копья, жених же прекрасной графини сидел на песке. Ланджерит выскочил на поле, замахал прислуге - требовались носилки. Лесной Старец с желудями на гербе легко вышиб из седла своего соперника, и тот валялся неподвижно. Но на беднягу никто не смотрел, толпа за оградой орала, приветствуя Аганея. Случись дело в другом графстве, победа чужака не вызвала бы такого восторга, Но Тайлан - недавнее приобретение элерийской короны, многие здешние жители продолжали считать себя дарвийцами, и поражение элерийского рыцаря, а к тому же будущего зятя их сеньора, привело простонародье в восторг. А джагайский лорд, кажется, пораженный собственным успехом не меньше зрителей, снова и снова горячил коня, и никак не мог расстаться с обломком копья, которым добыл победу.
Морт направил коня к соотечественнику. Хлопнул Аганея по плечу и сказал:
- Хватит, бросай копье, ты победил.
- Ты видел? - обернул тот к Морту забрало шлема. - Ты видел?
- Знаешь, мне было не до того, чтобы наблюдать, но, Солнце свидетель, я рад твоей победе.