Но вот рыцари заняли позиции на противоположных концах поля, гомон стих… все ждали сигнала. Прозвучал гонг, и соперники пришпорили коней. На середине поля они столкнулись, с треском разлетелись копья. Увы, рыцарь с оранжевым щитом не оправдал ожиданий зрителей - он вылетел из седла, как мешок с шерстью, тогда как новый сторонник Друйза не дрогнул под чужим копьем. Описав в воздухе дугу, таинственный герой с оранжевым щитом шмякнулся в песок с лязгом, почти таким же громким, как и при столкновении бойцов. Толпа издала единый протяжный вздох разочарования. Упавший оставался неподвижен. Удачливый соперник подъехал к нему и спрыгнул с коня. Склонился над поверженным героем, потом выпрямился и махнул рукой. По этому знаку к ним подбежали подручные Ланджерита в зеленом. Приподняли, отстегнули шлем. Морт даже привстал, чтобы разглядеть лицо бесчувственного рыцаря получше. Ну да, так и есть, знакомая физиономия.
- Я его не знаю, - заметил сосед Морта по скамье, судя по одежде - зажиточный горожанин. - Вряд ли это рыцарь из знаменитых. И зачем он взял "голый" щит?
- У него были причины скрывать свой герб, - объяснил Морт, - потому что там изображен поросенок.
Тайланцы, сидевшие рядом, тут же подхватили шутку, так что когда неудачливый рыцарь пришел в себя, с трибун уже вовсю орали:
- Вставай, Рыцарь Поросенка!
- Чего разлегся как на блюде?! Тебя еще не зажарили!
- Поросенок под хреном!
- Ха-ха-ха! Поросенок под хреном!
Бедняга тяжело поднялся, скрежеща погнутыми доспехами, и хромая поплелся с поля.
Он надеялся на славу, рассчитывал не открывать лица и имени, пока не прославит свой герб, а вышло совсем наоборот. Можно не сомневаться, этот господин приложит немало усилий, чтобы узнать, кому обязан обидными титулами, которые выкрикивает ему вслед беспощадная к проигравшим толпа.
Вдоль скамьи пролез Кестис, примостился радом - между Мортом и горожанином, огляделся и тихо прошептал:
- Дяденька господин, а дяденька господин, здесь Грейнис!
- Это еще кто? А… маг?
- Ага, золотой маг. Про него дяденька Арас говорил, что он королю всегда советы дает, королю-то Эдинору, а тот всегда слушается.
Морт вспомнил: магистр Грейнис - это тот самый старикашка, что участвовал в вылазке за Тархийский хребет, убил Кайла и держал в плену Махабу с Туйвином.
- Он сюда идет, - продолжал шептать парнишка, - я видел! Не иначе, к королю.
Морт привстал и оглянулся - Эдинор стоял перед своим дубовым троном и махал пятерней, требуя тишины.
- Этот славный рыцарь потешил нас! - объявил его величество, когда толпа притихла. - Дать ему двадцать алеров за то, что развеселил короля! Итак…