Утром капитан предложил Морту ехать с его отрядом - все равно они направляются в Тайлан. Лучшего и желать было нельзя, в рядах наемников было немало иноземцев, и даже Махаба не будет казаться диковиной, не говоря уже о самом Морте. Кестис устроился на обозном фургоне, он играл в пути, и солдаты тянулись к облюбованному им фургону, чтобы послушать дудочку. К концу первого дня пути они обучили парнишку наигрывать новый мотив и дружно горланили походную песню хриплыми голосами - так залихватски, что музыка едва пробивалась сквозь их рев:
"Ты всюду в краю родимом,
Где бы ни встретил рассвет,
Для наемника нет чужбины,
Потому что и родины нет!" Махаба с Туйвином шли с отрядом, слушали рассказы о делах отряда, что-то врали о своих странствиях с молодым господином… Морт ехал во главе колонны с Галиасом.
Капитан задал пару вопросов о прошлом, но был вполне удовлетворен кратким рассказом о поместье в Джагайе, пришедшем в упадок из-за благих милостей Солнца.
Теперь, объяснил Морт, он странствует, глядит на Грайлок, и эта жизнь ему по душе.
- Мы с тобой - одного поля ягоды, - объявил Галиас. - Мне тоже не сидится на месте. Сам-то я из Калатаны, моя родня - моряки, но мне не по душе корабли, там слишком много дерева и слишком мало стали! А я уважаю только сталь!
Капитан хлопнул себя по кольчуге на груди.
- И еще вино, - подсказал Морт.
- И вино, - согласился наемник. - Сталь и вино связаны, где одно, там непременно и другое, заметь, парень, те страны, где делают лучшее вино, непременно больше других воюют. Уж я-то обошел весь Грайлок, я знаю, о чем говорю.
- А Эйб? В Эйбе ты бывал?
- О, благословенный Эйб! Побывал я и там… странная земля. Там тепло без башен.
Это как-то честнее, чем использовать тепло кристаллов. А эйбоны - плохие солдаты, они не умеют выполнять приказы. Для наемника умение подчиняться значит не меньше, чем доблесть. Ну, и еще умение держать нос по ветру, если ты понимаешь, о чем я говорю. Хотя откуда тебе знать… Вы, рыцари, деретесь за пустые вещички, наподобие чести и благородства. Наемник же должен думать о звонкой монете, и ни о чем больше, когда нанимается к тому или иному монарху.
- Однако и ты едешь на турнир, - ухмыльнулся Морт. Разговор перешел к предмету, который его очень занимал. Интересно, зачем в Тайлан направляются наемники? - А там будут в почете именно пустые вещички, так?
Капитан снова приник к фляге, сделал пару глотков, утер усы и выдохнул. Когда отправлялись в путь, Галиас был почти трезв, но в дороге непрерывно подкреплялся вином, объясняя это тем, что мерзнет. Отряд пересекал полосу греха, но взошло солнце, и холод пошел на убыль… однако капитан пил по-прежнему.