В логичности выводов ему не откажешь. Нюх на каверзы и подставы у беса просто феноменальный. А всё потому, что сам он – большой мастак по этой части. Приходилось убеждаться. Неоднократно и на собственной шкуре.
Я успокоительно похлопал его по твёрдой от напряжённых мышц спине. Казалось, он готов влупить отсюда самостоятельно, не дожидаясь пока я заведу мотоцикл.
– Уболтал, чертяка. Едем домой. В самом деле, зачем нам поводья рвать? Ради каких выгод? Думаю, поступим так. Помиримся с Зариной, выклянчим у неё ключ от «Серенди-ба» и спрячемся в Сулеймановом подвале. На недельку. Лучше уж рядом с живыми ков-рами и глиняным шахматистом поскучать, чем получить по башке за излишнюю любозна-тельность. Правильно я говорю?
– Абсолютно! – обрадовался бес. – Умнеешь прямо на глазах, чувачок.
– Мудрость приходит с опытом, – скромно сказал я.
– Заодно и мою прелес-с-сть, мой славненький айфончик у Гоу Лема заберём. Заводи скорей тачанку! Если поспешим, успеем вернуться засветло.
…Когда я решительно свернул на разбитую лесную дорогу, начинающуюся рядом с табличкой «Берегите лес от пожара», он душераздирающе взвыл и начал ругаться. Обра-щать внимание на красочные инвективы в свой адрес было некогда. «Харлей» мотоцикл мощный, но не очень-то приспособленный для бездорожья. Колёса елозили по влажной глинистой дороге. Чтоб не навернуться в особо глубокую лужу, приходилось энергично действовать рулём, а порой отталкиваться ногами. Практика деревенского вождения при-шлась весьма кстати. До бетонки мы добрались в целости и сохранности. Серьёзно по-страдали только мои кроссовки, напоминавшие сейчас два комка грязи.
– Гордись, напарник, ты практически поучаствовал в таёжном этапе ралли «Кэмэл трофи», – сказал я, внимательно изучая бетонное покрытие.
На нём отпечатались успевшие подсохнуть следы широких автомобильных шин. Увы, но следопыт из меня неважнецкий. Дать точный ответ, какая машина, когда и в ка-кую сторону проехала, было выше моих сил.
– Последний раз предлагаю, выкинь дурь из головы, Паша, – очень серьёзно отозвал-ся Жерар. – Разворачивай мотоцикл. Поверь, шуточками больше не пахнет.
– Ну, это у тебя нюх собачий, тебе и разбирать, чем пахнет. А я обойдусь и так.
– Да твою же поперёк! Объясни, что ты упёрся, как баран?
Объяснить было трудно, но я попытался:
– Меня эта история с заводными тараканами по-настоящему разозлила. Ладно бы, ткнулся в неё раз или два… Случайность, с кем не бывает. Но если куда не сунься, всюду натыкаешься на механо-инсектов, это уже попахивает судьбой. А от судьбы не сбежишь. Да я и не собираюсь. Пока не распутаю клубок, не успокоюсь. Так что выбирай – едешь дальше со мной или остаёшься здесь.