Замыкала шествие наша троица. Отец нёс второй фонарь, а я Жерара. Бес сначала заявил, что побежит самостоятельно. Однако после того как на него едва не наступили ра-зок-другой, благоразумно вернулся к напарнику. Поворчав для порядка, я взял его на руки. С ним мне было как-то спокойней. К тому же я помнил, что в экстренных случаях бес способен плеваться огнём. Пусть ненадолго, секунды на три, этот маленький болтун мог превратиться в настоящий, совсем не шутейный огнемёт. Выпущенная им струя пламени – тонкая и длинная как рапира, прожигала с одинаковой лёгкостью железо, камень и жи-вую плоть. Мёртвую, кстати, тоже.
Мы двигались уже минут пять, не меньше, когда увидели первую дверь. Она распо-лагалась в левой стене и была заперта толстенной железной плитой с круглым иллюмина-тором сверху и штурвалом посередине. На пыльном стекле иллюминатора чей-то шалов-ливый палец написал похабное слово.
Годов, не сбавляя шаг, прошел мимо.
– Интересно, что там? – спросил я.
– Золотые слитки, вестимо, – сказал отец. – Видал, какой запор!
– А судя по надписи, кое-что другое, – тявкнул бес, в конспиративных целях подра-жая моему голосу.
– По какой ещё надписи?
– По каббалистической.
– Что за надпись? – заинтересовался отец. – Я не обратил внимания. Ты её хорошо запомнил?
– Конечно, – самодовольно отозвался бес. – Она была довольно лаконична. Икс, Иг-рек и N-зеркальное. Всё латиницей.
– Что ещё за эн-зеркальное? – недоуменно спросил отец.
– Ну такое… с тильдой. Вы наверняка эту букву и раньше встречали, Владимир Ва-сильевич, – невинно сказал Жерар.
И тут до отца дошло.
– Кобель ты драный, – с ласковой угрозой проговорил он. – Подлая ты морда. Ско-тина вшивая. Да я ж из тебя чучело набью и отдам беспризорникам в футбол играть.
На нас обернулся Фишер. Судя по тому, что его физиономия выражало крайнюю степень озадаченности, Жерару удалось изобразить мой голос и впрямь близко к оригина-лу.
Мы с отцом переглянулись и захохотали. Бес помедлил и тоже подхватил – азартно и не очень-то по-собачьи повизгивая. Фишер, окончательно сбитый с толку, вжал голову в плечи и ускорился. Вскоре он догнал Годова и дальше шагал рядом с ним.
Продолжая ржать, мы миновали ещё парочку похожих дверей – каждая провоциро-вала новый приступ смеха – и, наконец, вышли в широкое, но низкое помещение. Тут бы-ло немного светлей: горела морковно-оранжевая лампочка дежурного освещения. Влево и вправо открывалось несколько проходов. Некоторые подобно нашему уходили во тьму, один вёл наверх – там виднелись ступени. Вдоль стен громоздились составленные в не-сколько ярусов скамьи – вроде тех, что встречаются в старых кинотеатрах. Скреплённые между собой хлипкие стулья с каркасом из железных трубок, деревянными подлокотни-ками, поворотным дерматиновым сиденьем и дерматиновой спинкой.