— Ничего, выберемся, — проговорил Георгий Константинович, — что показали снимки?
Я говорю:
— Все хорошо, так что дня через два улечу домой.
Неожиданно для нас с Георгием Константиновичем сюда, в госпиталь, приехал М.А.Суслов, поохал, поохал над Георгием Константиновичем и, обратившись ко мне, сказал:
— Простите меня, старика, Игорь Васильевич, я к вам до сегодняшнего дня относился, как к выскочке недозревшему. Но вы сегодня своими словами поразили мое сердце: «Запомните, Леонид Ильич, я из ваших рук не приму ни одной награды! Служу Советскому народу, Советскому Союзу!» Родина прежде всего, но Леонид Ильич, как взбесился, ведь помню, как сам паниковал и говорил: «не дай бог, война, люди не успели досыта хлеба поесть». Что Хрущев, что этот, — продолжал Михаил Андреевич, — любит свою грудь под звезды подставлять! Извините старика, что я так разоткровенничался, но ваши слова во мне все перевернули.
Суслов, попрощавшись, пожелал Жукову выздоровления и удалился. Так как Георгию Константиновичу действительно был необходим покой, попрощался с ним и я. 11 января 1969 года я вернулся в Казахстан, из аэропорта до дома доехал на такси, поскольку никто не знал, что я в этот день этим рейсом вернусь домой.
Разумеется, почувствовал недовольство моей работой со стороны руководства экспедиции, хотя Сидоренко, министр геологии, звонил сюда и предупреждал о моей задержке по заданию Министерства геологии.
Весь 1969 год я был как стреноженный, дальше Ташкента, Алма-Аты, КзылОрды и Туркестана никуда не отъезжал. Стали продумывать мой переезд со всей семьей в Москву, но Брежнев, который до Чехословакии сам предлагал переехать в Москву, вдруг наотрез отказался решить этот вопрос. И, как ни странно, под тем предлогом, что мое присутствие необходимо в Казахстане — поближе к Китаю.
Я не хочу описывать китайско-советские конфликты по острову Даманскому и по Семипалатинску — о них все хорошо известно. Но вся эта агрессивная и безответственная работа воинственно-разрушительного империализма США была очень опасной, и если бы не терпенье и выдержка нашего командования и китайского руководства, пожар войны мог бы заполыхать еще в 1957 году. Если бы не выдержка и мудрость некоторых политиков и военных с нашей и китайской стороны, третья мировая война могла бы разгореться уже тогда.
Когда я сказал Брежневу, что пора не мне вести переговоры с Чжоу Энь Лаем и Мао Цзе Дуном, а Брежневу да Суслову, Брежнев мне ответил по-колхозному:
— Яичко курочку не учит.
Даже М.А.Суслов на этот раз проиронизировал:
— Надо еще посмотреть, где курочка, а где яичко в советско-китайском вопросе.