— Есть дело, ветеран… Телефончик один ищу. Мобильник «Нокия» с дракончиком красным. Фэн-шуй. Поможешь?
— Паленка?
— Не волнуйся, разберемся без последствий. Для тебя… Поспрашивай у народа. Очень надо.
Я сунул ему тысячу. Говорят, иногда это помогает в поисках.
— Найдешь — получишь столько же. Плюс стоимость трубы. Идет?
— Идет, — не очень бодро ответил скупщик, но деньги взял. — Павлик, но чтобы точно без последствий!..
— Слово джедая.
Зачем я это делаю? Да еще за собственные, кровью и потом заработанные деньги?..
Что будет, если рыжий вдруг найдет трубку?
В лучшем случае морду злодею набью, если окажемся в одинаковой весовой категории. А вот в ментовку не сдам. Перебьются, пусть сами ищут. Да и не этично это…
Зачем же тогда? Сам незаметно в мента превратился?
Вроде нет…
Нет четкого и ясного ответа.
Но нутро сверлило осознание того, что, если не предпринять совсем ничего, я больше не смогу ходить по улице с высоко поднятой челюстью. И потомки, если они появятся, не будут гордиться родством со мной. А это не очень приятно.
Я продиктовал спекулю номер своей трубки.
— Звони в любое время суток, даже днем. Я оплачу звонок.
Керим сидел на пороге трактира, схватившись за голову, словно человек, проигравший в нарды собственную жену.
— Что случилось, Керим-муаллим?
— Всё, Паша. Закрываемся…
— А какие причины, если не секрет? — Новость не сильно обрадовала, но я старался держать себя в руках и не бить стёкла стоящих рядом машин. Слишком много негатива за последнее время. Уже не обращаю на него внимания.
— Ты что, новости не смотришь?
— У нас бывают плохие новости? А говорят, стабильность и процветание.
— Президент вчера выступал. Сказал, что лично возглавит борьбу с коррупцией! Лично! Целую программу сочинил… Всё, Паша, теперь не откупимся…
— Может, рискнуть? Всё-таки президент. Вряд ли до нас руки дойдут.
— Я не рискую, где нет шансов. Это не казино. Дорабатываем неделю, и ну его к шайтану, этот малый и средний бизнес.
— Не серьезно, Керим-бай. Давай, хотя бы две.
— Ты, говорят, вчера драку устроил?
— Да какая драка? Ни одного стекла не разбили. Так, бутафория, а не махач. А тебе-то теперь не все ли равно? Закрываешься ведь.
— А память?! Что потом люди скажут? Здесь у Керима трактир был, всегда можно было посидеть, чаю попить. Чисто, уютно, спокойно… Или, наоборот — шалман, одни драки да ругань, хорошо, что закрылся… Думаешь, приятно будет? Репутация дорого стоит.
— Соглашусь. Не дешево.
Жанна совком для мусора пыталась вычерпать лужу перед входом, оставшуюся после вчерашней грозы. Хотя могла бы махнуть рукой. Не ее обязанности, да и вообще — стоит ли, раз закрываемся. Не иначе, тоже репутация. Интересно, она помирилась со своим интеллигентом…