Истребители так же синхронно отстреливают гарпуны. Крутой вираж — и буксир-торпедоносец исчезает в пламени распада, так и не успев отойти от спасаемого им корабля. Непонятная никому логика. Враг помог тебе, так пощади его! Но он — враг. Враг, который перед этим убил твоих близких, твоих родных. И даже если вас на секунду сплотило общее дело, он все равно враг…
Накал сражения достигает своего апогея. Ушло в вечность только что проявленное милосердие. Империя, словно молот, пробивает себе дорогу, не щадя ничего на своем пути. Незуми постарался на славу — построенные под его руководством корабли ведут себя выше всяких похвал. Экипажи Империи получили достойное их рук оружие…
И вот в небе Чукана вспыхивает рукотворная звезда. Это взрывается последний космический оплот Княжества. В бескрайней голубизне неба появляются белые следы инверсии. Настало время планетарно-десантных войск. Эй, там внизу — к вам идет Империя!
Лязгнув, распахнулись бронированные створки десантных модулей, и на каменистую почву посыпалась закованная в черные доспехи пехота. Облитый броней с ног до головы, с единственным алым светофильтром в шлеме, с горбом для энергетических патронов к оружию и массивным на вид, но легким для усиленных мышц бластером, пехотинец выглядел кошмаром из древних фильмов ужасов. Защита солдата могла держать прямой выстрел из бластера среднего калибра, не давая своему владельцу получить ни малейшего ранения. Спасала и от кинетического оружия, переводя энергию пули в питание собственных систем. Экзоволокна, из которых такая броня была создана, мгновенно упрочнялись в момент попадания либо становились абсолютно светонепроницаемы, рассеивая по своей поверхности пучок энергии лучевого оружия.
Кроме всех этих достоинств доспех имперского пехотинца обладал и рядом других качеств. Внешняя поверхность способна была отфильтровывать кислород, растворенный в воде, давая возможность своему владельцу дышать неограниченное время. Помимо этого, не пропускала отравляющие газы любого типа, обеспечивала возможность функционирования в вакууме и при сверхвысоких температурах. Не говоря уже о защите от жесткого излучения или пучковом оружии. И, конечно — усилители мышц, встроенная аптечка, связь, личные радары, не говоря о многом и многом другом, необходимом в бою…
Оказавшись на поверхности, пехотинцы мгновенно перестраивались в боевые порядки, устремляясь к вражеским позициям, откуда велся шквальный огонь из всего, что только могло стрелять. Станковые лучевые установки, извлеченные из запасников пушки и минометы…