— Давай серьезно — я не вижу причин жениться на ком бы то ни было. Особенно на Валери Беллар.
— Фу, как скучно! — она сморщила носик, а потом тон её похолодел, а взгляд стал колючим:
— Ну, что ж, серьезно так серьезно, лорд Кассард. Вы, похоже, забыли о нашей сделке — это простительно, но я вам напомню общие моменты, — она ткнула острым ногтём ему в грудь. — Вы — женитесь на Валери Беллар. Я — ограждаю вас от неприятностей.
«Должно быть это и есть те самые «убедительные люди, которые будут тебя убеждать пока не убедят», о которых говорила Таэр», — Алекс понимал, что ему угрожают, но страшно не было. У него вообще были сомнения, что графиня Дэрларль способна напугать хоть кого-нибудь.
— И от каких же неприятностей вы меня ограждаете? — с предельной учтивостью в голосе поинтересовался он.
— Во-первых, от самой себя! — хищно улыбнулась Эста. — Во-вторых, от гнева правящего лорда…
— И какие же неприятности может мне доставить гнев правящего лорда и вы? — невинно осведомился Алекс, потихоньку начиная раздражаться.
Из того, что он прочел в конспектах Таэр, было совершенно понятно, что напрямую правящий лорд вообще никак на него повлиять не мог. Да и, в случае чего, можно было смело аппилировать к Императору, а тот по каким-то своим причинам не больно-то жаловал правящего лорда дома Файрон.
— Не пытайтесь меня злить! — прошипела графиня. — В первую очередь неприятности будут вам обеспеченны тем фактом, что мне известна ваша ИСТИННАЯ природа…
Глаза Алекса невольно расширились, а по спине пробежал неприятный холодок: «Неужели она знает, кто я на самом деле?»
Дейм Эста, довольная произведённая эффектом, продолжала:
— Вы должно быть забыли об этом, но я знаю, кто вы. И, думаю, вы понимаете, лорд Кассард, что ни правящий лорд, ни разведка дома не допустит появления адепта в совете привиев, — она снова улыбнулась. Улыбка, правда, вышла зловещей. — И потом, я всегда могу намекнуть о вашей природе имперской инквизиции. Да, вы успешно водили их за нос все эти годы, но в основном потому, что вас никогда усиленно не проверяли. Но если же и этого не хватит, — Она зло сощурила глаза. — Поверьте, я брошу все ресурсы разведки на то, чтобы защитить дом Файрон от вас.
«Мля, какой еще адепт? Или у них так перенесенцев называют?» — графиня была убеждена, что знает какую-то тайну про него, и что эта тайна чревата последствиями, но Алекс был уверен, что он никакой не «адепт».
«А вдруг, адепт, возьмут тебя за жабры господа инквизиторы и — на костер? Или что там у них вместо него?»
Глядя на Алекса, который лихорадочно пытался понять, в чём же именно заключается его страшная правда, дейм Эста решила, что противник разгромлен и сменила кнут на пряник: