Надина подалась в перёд и слегка сузив глаза поинтересовалась:
— А то, что закупленные яхты оказались модели «Эгида» — это конечно же совпадение?
— Надёжная яхта, хорошо себя зарекомендовала. И просторная, а очень многие леди предпочитают путешествовать с довольно большой свитой.
— Да? — возмутилась Надина. — А то, что у этой яхты поля, почти как у корвета… То, что оружие на неё может быть установлено за два часа четырьмя техниками… То, что у неё есть два стыковочных узла, к которым вполне могут стыковаться ваши штурмовики… Это всё так, милый пустячок? Ну и, конечно же, совершенно случайно, просто-таки глупое совпадение, что Дом Файрон решил нарастить численность штурмовиков на шесть сотен машин. Не так ли?
— Количество штурмовиков наращивается в соответствии с планом усиления планетарной безопасности, — снисходительно-спокойно ответил Лорд Атанд. — А узлы внешней подвески на «Эгидах» используются для перевозки флаеров и челноков, как вы знаете…
— Вы просто обходите эдикт Императора об ограничении количества боевых кораблей с гиперприводом! — упорствовала Надина.
— «Эгида» — гражданский корабль. И потом, представитель Императора в этом никаких нарушений не нашёл. — с улыбкой ответил лорд Атанд, воспользовавшись аргументом барона Антрема, которого и защищала Надина.
— Прошу вас, не надо больше политики, — взмолился лорд Аспаро Веласке, он выступал в качестве организатора нынешнего войгрома от дома Мелато. — Мы всё-таки на охоте, а не на заседании совета Великих Домов.
— Ну да, вам-то чего волноваться — к услугам Дома Мелато весь имперский флот сектора, — съязвила Надина.
Она поднялась из-за стола, машинально поправляя несуществующее платье, и с холодной улыбкой обратилась к Алексу:
— Благодарю вас за игру, лорд Кассард, вы были приятным партнёром. И поздравляю вас с победой, уважаемая Лэртар, и вас, леди Кэйрин. Мой проигрыш вам занесет мой секретарь, — с этими словами она быстро вышла из зала для игр.
— Жаль, что леди Надина нас покинула, — вздохнула Асми, откинувшись в кресле и взяв в руки бокал с вином, — Теперь нам придётся искать ещё одного человека в четвёртую пару. Леди Кэйрин, вы согласны и дальше быть моим партнёром?
И, дождавшись кивка баронессы Риональ, уважаемая Лэртар предложила:
— Тогда — ещё один матч? Только найдём восьмого…
— Уважаемая Асми, я немного устал, так что, пожалуй, воздержусь, — произнес Алекс. — Да и я откровенно слабый игрок, так что вы вполне сможете сыграть в три пары.
Он выложил свой проигрыш на стол — две карточки по пять тысяч данариев — и поспешил улизнуть, прежде чем баронесса Риональ что-нибудь придумает. В конце-концов, он прибыл на этот войгром для встречи с Лиорой, а эту встречу лучше провернуть без свидетелей.