Огромное помещение, показавшееся сначала столь ярко освещённым, на самом деле утопало в полумраке — длинные вытянутые цилиндры светильников терялись где-то в вышине тёмных перекрытий потолка. Всюду, насколько хватало глаз, возвышались ряды квадратных контейнеров песочного цвета с надписью «Вкуснота», сопровождающейся улыбающейся мультяшной мордашкой. Уложенные друг на друга и поставлены плотными рядами, контейнеры образовывали причудливый ландшафт из «гор», «каньонов», и целых «плато».
В одном из таких «каньонов», похоже, и устроились его похитители. Прямо посередине импровизированного коридора, образованного двумя сплошными «стенами» контейнеров, располагался длинный металлический стол, заставленный какой-то аппаратурой, над которой призрачными полотнами светились три голо-экрана.
За столом, на небольшом складном стульчике, сидел, обернувшись к Алексу, молодой мужчина лет тридцати на редкость спортивного телосложения. На его коленях тускло поблёскивало тёмным металлом оружие, напоминающее пистолет-пулемёт. Ещё двое «боевиков» с отсутствующим видом подпирали противоположную стенку. Все трое были облачены в лёгкие свободные куртки коричневого цвета, серые штаны, и нечто, похожее на белые кроссовки с высоким голенищем.
Прямо перед Алексом сидел, присев на корточки, какой-то молодой парень. Его русая шевелюра и рыжеватая борода отличались редкой взъерошенностью, а «форменная» коричневая куртка только подчёркивала худощавость владельца. В руках он держал инъектор, а его подвижные немного раскосые серые глаза с любопытством смотрели на Алекса. Рядом стоял профессор Таккар собственной персоной, его куртка была расстёгнута и просто накинута на плечи, благодаря чему было видно, что серые штаны — это на самом деле часть комбинезона.
Слева и справа от Алекса стояло два пластиковых стула.
На левом, весь в крови, полуголый и явно без сознания, полулежал лорд Бренор Листер. Лорд Бренор, судя по всему, выбрал крайне неудачное время, чтобы погостить у лорда Кассарда.
Справа сидел со скованными за спиной руками тёмноволосый мужчина лет тридцати, одетый так же, как и остальные похитители. На левой щеке красовалась кровоточащая ссадина, а нижняя губа была разбита. Судя по состоянию одежды, его долго тащили по чему-то шершавому и грязному. Левая штанина серых брюк была прожжена чуть ниже колена и сквозь дыру виднелась багрово-чёрная рана. Он безотрывно смотрел на Таккара и его светло-зелёные глаза излучали такую ярость и злобу, что, казалось, он сейчас испепелит его взглядом. Лицо «раненого» показалось Алексу знакомым…