— Кодекс запрещает мне принимать контракт, который я не могу выполнить, — покачал головой «профессор». — Я тяжело ранен и уже очень замедлен, а вскоре потеряю способность двигаться. Максимум, чем я могу вам помочь, это снять наручники. Сколько вы готовы заплатить за такую услугу?
— Как насчёт ста тысяч данариев и возможности дальнейшего трудоустройства? — Предложил Алекс, продолжая очаровательно улыбаться. — Хорошая сумма, а? Может и не очень большая, но с учётом того, что я не могу дать тебе никаких гарантий, она очень реалистичная. Ты, конечно, можешь потребовать больше, а я — согласиться… Но заплачу-то я в итоге столько, сколько не жалко. А я за максимальную искренность в отношениях с будущими партнёрами и ста тысяч мне точно не жалко!
Оборотень на какое-то время застыл восковой статуей, а потом его лицо ожило, медленно растянувшись в улыбке:
— Интересная манера общения, лорд Кассард. Вы правы, сто тысяч — хорошие деньги за небольшую услугу, не требующую усилий. Тем более, что у меня нет особого выбора… — Он поднялся и в его руку прыгнул знакомый серебристый пистолетик. — А касательно трудоустройства, спасибо за предложение, но пока я доволен моим текущим нанимателем.
— Эй, ну, зачем же так, я думал мы договорились! — начал сбивчиво возражать Алекс, лихорадочно пытаясь подобрать аргументы. — Если что-то не нравится, всегда есть место для манёвра и уступок… что-то можно пересмотреть…
— Мы, действительно, договорились, лорд Кассард. — Медленно кивнул оборотень. — И я рассчитываю на ваше слово. А касательно этого…, — рука с бластером чуть шевельнулась, — не бойтесь, просто я вас парализую перед тем, как освободить.
— Но, зачем?! — Искренне удивился Алекс. — Откровенно говоря, я и так ощущаю себя не очень, и ещё одна парализация будет явно лишней. К тому же — это потеря времени.
— Вы не поверите, ваша светлость, как много людей искренне считают, что если съесть восьмой кусок умирающего оборотня, можно обрести его силу… В моём состоянии мне не хотелось бы рисковать. — Он вытянул руку вперёд целясь Алексу в грудь. — А касательно времени — не переживайте — займёт меньше минуты…
Маленький серебристый бластер тихонько загудел, полыхнула вспышка разряда, ледяным пламенем охватив грудь, и Алекс успев подумать «Чёрт! Ну почему опять…», провалился в темноту беспамятства.
* * *
Когда Алекс вновь пришёл в себя, оборотня рядом уже не было, как не было и наручников, приковывавших его к стулу, а его руки были свободны. Несколько минут он, практически не шевелясь, прислушивался к звукам, разносившимся по огромному складу. Особенно с той стороны, куда уходили охранники. Но ничего, что указывало бы на их пребывание в живом состоянии, слышно не было.