— Серьезно, — сказал Кийо, не понимая мое отчаяние. — Я в порядке. Просто много раз покидало по сторонам. Теперь иди возьми корону. Он сказал, она твоя.
Я отстранилась и посмотрела в глаза Кийо, глаза, полные нежности и гордости. Я не заслуживала этот взгляд, но нам нужна была корона, и нам нужно было выбираться отсюда. Я встала, пошатываясь, подошла к пьедесталу. Корона лежала зловеще, и я посмотрела на старика. Он ободряюще кивнул. Если ты сможешь носить ее. Я должна была пройти еще один тест, я могла бы потерпеть неудачу. Когда мои пальцы коснулись короны, я ничего не почувствовала, только холодный металл. Я подняла ее осторожно, почти боясь того, что я сделала. Она была тяжелой, намного тяжелее, чем мой венец королевской короны или одна из модных вариантов. Она идеально села на мою голову, что было странным. Когда я ее впервые увидела, я была поражена ее размерами. Я была уверена, что она спадет с меня.
Старик просиял и снова поклонился.
— Теперь она твоя. Её сила твоя. Ты можешь заставить трепетать целые армии. Ты можешь стереть с лица земли королевства и подчинить их. Мир может быть твоим.
Надеясь, что я все себе доказала, я сняла корону.
— Я просто надеюсь, что смогу положить конец войне.
Кийо, шатаясь, встал на ноги. Он больше не улыбался.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что она может стереть с лица земли королевства?
Старик развел руками.
— Такова сила короны.
— У короны нет силы, — сказала я, нахмурившись. — Это награда, символ статуса за все то, что здесь приходится пройти.
— Награда?
Брови старика взметнулись вверх и он звонко рассмеялся.
— Ты веришь, что это было ради приза? Как безделушка?
Кийо и я обменялись тяжелыми взглядами.
— И что она делает? — спросила я.
— Железная Корона позволяет разорвать связь между монархом и его королевством, тем самым освобождая его. Если у тебя есть сила, ты можешь претендовать на нее.
Старик пожал плечами.
— Что ж, с такой силой ты можешь контролировать половину королевств этого мира.
Настал момент ошеломительной тишины.
— Это невозможно, — сказал Кийо наконец. — Ты говоришь, она должна убить всех монархов?
— Нет необходимости, — ответил старик.
— Даже я знаю, как это работает, — заявила я. — Единственным способом претендовать на землю — это если его предыдущий монарх умирает или становится слишком слабым, чтобы удержать контроль. В противном случае, они связаны между собой. Монарх и земля едины.
— Ты не слушаешь? — спросил он. — Это Корона изменения. Корона нарушающая связь. Не важно насколько они сильные. Не убивать... если ты не хочешь. Земля освобождается, позволяя захватить ее, если ты сильна и достаточно честолюбива, и конечно, если будешь обладать короной.