Среди разрухи и беспорядка в правом углу, где смыкались стены без окон, стоял шумный призрак. Он выглядел как высокий тощий мужчина в ободранном балахоне до самого пола. Его волосы были длинными, свалявшимися в виде тонких сосулек. И борода до середины живота. Руки – костлявые, с отросшими грязными ногтями. Черные глаза казались круглыми от панического ужаса: призрак был испуган, хотя не менее – зол.
– Ты… меня видишь?!
Анна смотрела ему прямо в глаза.
– Да, вижу.
– Что тебе нужно? Что вам всем от меня нужно?
От его злобы предметы стали медленно подниматься с пола. Анна словно не замечала этого. Вместо ответа она поискала глазами что-нибудь похожее на кружку Осторожно поставила на пол у ног бутылку водки, положила батон хлеба.
– Я бы не советовала вам швырять в меня вещами.
В ответ молоток, тесак, железный котелок, пара мелких ножей и бог знает что еще полетело ей в голову. Полетела и жестяная кружка, которую она искала.
Анна стояла напротив призрака. Не отрывая своих зеленых глаз от его лица, она вытянула вперед руку, создавая впереди себя невидимый щит. Касаясь его, предметы падали на пол. Анна громко стала читать молитву «Отче наш». Нараспев, повышая голос, заставляя тем самым призрака сходить с ума. Пламя свечи в ее руках разгоралось все сильнее.
Едва Анна закончила читать, как призрак громко завыл. Вой был пронзительный, он порождал первобытный страх, который точил мозг лишь одной мыслью: надо бежать.
Внезапно призрак стал громко плакать. Анна знала, что призракам свойственны такие эмоции. И не потому, что они хотели вызвать жалость. Нет, призраки действительно жалели себя. Что происходило с этим призраком, надо было выяснить.
Анна осторожно поставила перед собой свечу, прямо на пол. Откупорила бутылку и налила в жестяную кружку водки. До самых краев. Отломила руками батон и положила кусок на кружку.
Все это она очень медленно поставила у окна. Призрак самозабвенно рыдал и очнулся лишь тогда, когда она его позвала.
– Думаю, это именно то, что тебе сейчас нужно.
Огромные черные глаза смотрели на ведьму с непониманием.
– Что это?
– Это водка, самая настоящая. И, надо сказать, недешевая. А хлеб свежий, только сегодня испекли. Думаю, тебе понравится. Ну же, выпей и закуси.
Призрак долго стоял молча и смотрел на кружку. Теперь он словно маленький растерянный мальчик теребил свой балахон, решаясь на поступок, о котором, быть может, пожалеет потом.
– Тебе нужно выпить, – шептала ведьма, сверля его тяжелым взглядом, – прямо сейчас.
Шумный призрак медленно поплыл в пространстве, не отрывая своего жадного взгляда от кружки.