– Да нет же, ты совершенно неверно все представляешь.
– Ладно, – неожиданно быстро согласился Эдмонд и уже с несвойственной ему распущенностью, махнув демонстративно рукой, добавил:
– Валяй.
– Дай мне еще неделю. Мы все выясним. Точно во всем удостоверимся, а потом, каков бы ни был результат, скажу твоему отцу, что она ангел, если только не замешана в банковских махинациях. В этом случае я просто не смогу подставить ваш бизнес. Обещаю, что помогу с деньгами, и вы уедете с ней куда захотите. Сможете даже покинуть Англию. Такой вариант тебя, надеюсь, устраивает?
Эдмонд все еще хмурился.
– Ладно, – проговорил он медленно, словно просчитывая возможные последствия своего утвердительного ответа.
– Одна неделя, – продолжал Патрик, – и ты точно будешь знать, что она из себя представляет.
– Согласен, – кивнул наконец Эдмонд.
– Договорились, – улыбнулся Патрик. – Так куда мы едем?
– Поехали домой. Я чудовищно устал. – Только теперь Эдмонд осознал, что совсем обессилел. Ему хотелось расслабиться, вытянуться на удобной кровати. Спать. Глаза слипались сами собой. Было уже около шести часов утра. Начинало светать.
Мышцы отзывались болью почти на каждое движение. Теперь, когда схлынул адреналин, это особенно чувствовалось. Элен… Эдмонд помнил, какое волшебное действие оказывали на него ее прикосновения. Все тело словно начинало перестраиваться. Любая боль, судороги, что угодно отходило на второй план и благополучно оставалось там до тех пор, пока она находилась рядом. Одно прикосновение к плечам – и усталости как не бывало.
– Не спи, – снова прервал его размышления Патрик. – Я тут вот что подумал. Ты лучше знаешь своего отца. Напиши на бумажке что именно и как я должен буду ему сказать.
– Ты же никогда никого не обманывал, – напомнил Эдмонд, улыбаясь.
– Ну… – Его слова, похоже, немного озадачили Патрика. – Если обман идет на пользу правому делу… – Он не знал, как выразить свою мысль, и замялся. – В общем, есть ситуации, в которых не обмануть нельзя. Как бы тебе объяснить. У любого из нас есть иерархия ценностей. Кто-то ставит на первый план выгоду, кто-то карьеру, а кто-то честь и свободу. Я считаю, что в твоем возрасте человек сам вправе решать, как дальше строить свою жизнь. Если ты хочешь жениться на ней – пожалуйста. Это твое личное дело. И ни отец, ни мать, никто на свете не имеет права вмешиваться в таинство двух душ. Это просто неприлично, а ставить условие – и вовсе подло. Что значит – лишу наследства? Ты отец и должен помочь сыну, какой бы выбор он ни сделал, независимо от того, нравится тебе этот выбор или нет. Не обмануть в таком случае гораздо хуже, чем обмануть. Надеюсь, ты понял, что я хотел сказать.