– И я надеюсь. – Эдмонд улыбнулся снова.
Патрик всегда был мастером произносить речи. Сейчас он, как всегда в подобных случаях, немного перемудрил, но Эдмонду это понравилось, тем более что он не сомневался в поддержке друга.
Патрик не переставал его удивлять. Сколько разных, совершенно несовместимых качеств уживалось в этом человеке. Сейчас, только что, он высказал пожелание проучить хорошенько его отца, а ему самому помочь ни за что ни про что. А ведь тот был для Патрика непререкаемым авторитетом. Или нет?
– Как ты солжешь моему отцу? – спросил Эдмонд. – Ты же не сможешь.
– Плохо ты меня знаешь.
– Не понял.
– Совру и глазом не моргну.
– Он же… Он же… – Эдмонд запнулся, подбирая нужное слово. – Он ведь для тебя бог!
– В бизнесе – да, – согласился Патрик. – Твой отец – гений бизнеса. Он сколотил состояние из воздуха, из пустоты. У него все всегда под контролем. Он отдал тебе одну треть своего бизнеса, а остальное тянет на себе. При этом на эти две трети у него приходится членов совета директоров, замов вдвое меньше, чем у тебя. Он – настоящий мужчина. Я не раз видел, как он принимает самые жесткие решения, если они диктуются ситуацией. Например, увольнял тех, кто его по каким-то причинам не устраивал.
– И тебе нравится это? – удивленно спросил Эдмонд.
– В бизнесе нет понятия «нравится – не нравится». Есть эффективность, целесообразность. У твоего отца я перенимаю методы, приемы работы, способы контроля, ведения документов. Набираюсь опыта. Но, сам понимаешь, у такого человека личные качества всегда оставляют желать лучшего.
– Странно, – пожал плечами Эдмонд. – Мне казалось, что ты всегда только положительно отзывался об отце. А в прошлый раз ты даже специально пошел со мной в его кабинет, чтобы меня отчитали как следует. Я, конечно, не имею ничего против, сам виноват. Но неужели ты способен так лицемерить? Ради чего?
Эти слова вырвались у Эдмонда невольно. С самого детства, еще в те далекие времена, когда Патрик приходил к Эдмонду играть, он всегда был любимчиком отца. Тот всегда хвалил его. Дальше – больше. Компания отца дала Патрику стипендию, чтобы он мог учиться. Патрик почти всегда соглашался с отцом, и Эдмонд ни разу не замечал, чтобы он, выйдя за дверь, менял свое мнение. Этот человек не мог притворяться, льстить, лицемерить.
– Нет, – мгновенно, словно уже не раз отвечал на подобный вопрос, сказал Патрик. – Я никогда не позволяю себе таких вещей. – Голос его после паузы стал холодным, в нем зазвучали металлические нотки, и Эдмонд понял, что обидел друга. – Если я согласен с ним, значит, согласен. Если нет, то нет.