– Когда? – нахмурилась она. – О чем ты говоришь?
Нет. Эдмонд больше не мог ей лгать. И дело было даже не в том, что он не мог удержать в голове некоторые подробности из нескольких дней ее жизни. Его останавливала совесть. Сердце давало команду «стоп» всякий раз, едва он опять собирался лгать. Элен не заслужила такого обращения.
– Послушай, я тебе врал, – начал он без вступления. – Я тебя обманул.
Элен испуганно отстранилась от него, и он заметил, как задрожали ее руки.
– Между нами не должно быть секретов. И я все расскажу. Только пообещай, что не бросишь меня.
Элен не знала, что и подумать. В какое-то мгновение ей даже показалось, что все происходящее не более чем очередной кошмар. Эдмонд побледнел, он выглядел взволнованным, на лбу проступили капли пота.
– Элен, все было подстроено. С первого дня. Я специально подбросил записку. Я никуда не уезжал, а был в городе и следил за тобой. Прости, но… я…
– Зачем?! – выкрикнула Элен, отодвигаясь от него все дальше. – Что за чушь ты несешь? Замолчи. Я не хочу ничего слышать. Ты уезжал по делам. И точка.
– Нет, Элен, нет. – Он хотел обнять ее, но она увернулась. – Я хотел…
– Договаривай, – потребовала Элен.
– Я… я хотел проверить, действительно ли ты меня любишь. Прости. Мне тяжело об этом говорить, но и обманывать тебя я больше не могу.
Элен молчала, уставившись на него невидящим взглядом. Не бывает так, чтобы все закончилось хорошо. Жизнь – не сказка. И здесь не встретишь доброго, благородного принца. После всего, что у них было, после того как она полностью доверилась ему, Эдмонд опустился до такой низости, как устроить проверку. Вот оно, падение с небес на землю. Что ж, они слишком разные. Только сейчас Элен осознала это до конца. На что она надеялась? Любовь? Да что такое любовь, если между ними пропасть! Она никогда не станет его полноправной женой, только служанкой. Боже! Как она не видела этого раньше? Как могла не понимать, что у них нет будущего?
Эдмонд говорил, пытаясь найти себе оправдание. Как жалко звучали эти запоздалые раскаяния. Он все поймет, но только позже. А сейчас она должна уйти. Расстаться с ним.
Как он мог?..
– Зачем ты вернулся? – Элен вышла из машины. – Уезжай, Эдмонд. Мы не должны быть вместе. Больше никогда не ищи меня.
Она резко повернулась и побежала прочь. Как тогда. Как в ту ночь. Но только теперь Элен точно знала, от кого бежит и куда. Собрать вещи, забрать Ингрид, пару недель пожить у родителей, чтобы Эдмонд не смог ее найти, а потом и вовсе уехать из Плимута в какую-нибудь глушь. Чтобы не видеть этот город, забыть, как она целовалась с Эдмондом на этих улицах. Бросить все и уехать. Чем быстрее, тем лучше. Она любит его, но справится со своим чувством. В любви не может быть неравенства и лжи. Любовь невозможна без доверия. Будет трудно, невыносимо тягостно, но она сильная.