Камень упал с души. Какой все-таки замечательный человек! Но она сочла нужным объясниться до конца, потому что этот жест скорее свидетельствовал о доверии в кредит.
– Меня разыскивает бывший возлюбленный. К сожалению, у нас с ним разные точки зрения на наши отношения. Мы расстались, потому что…
– Не нужно оправдываться. – Мистер Флинн по-отечески похлопал ее по руке. – Я помню, какой подавленный вид был у тебя в день приезда. Тогда ты приняла непростое решение и по-прежнему имеешь право распоряжаться своей жизнью. А со стороны мужчины неблагородно пытаться встретиться с девушкой без ее согласия.
– Как вы думаете, кто-нибудь еще может меня выдать?
– Маловероятно. Тебя почти не знают в нашем городе. В любом случае мы не позволим этому парню обидеть тебя.
– Нет-нет, он вовсе не плохой и никогда меня не обижал. – Элен позабавили слова мистера Флинна. – Я считаю его самым галантным и воспитанным из всех моих знакомых.
– Тогда я не понимаю тебя, девочка. То ты до слез боишься встречи со своим кавалером, то поешь ему дифирамбы. Постарайся определиться, иначе сама себя изведешь.
– Это самый замечательный человек в мире. Но мы слишком по-разному смотрим на жизнь. Наши отношения, как я поняла, бесперспективны.
– Женщины! – воскликнул мистер Флинн, подняв глаза к потолку и обращаясь к кому-то свыше. – В ваших силах раздуть любую мелочь до размеров катастрофы. Вы слишком много думаете и рассуждаете. Впрочем, поступай как знаешь.
– Спасибо вам за доброе отношение, – поблагодарила Элен.
– Надеюсь, у тебя все будет хорошо.
– Я, пожалуй, пойду.
Темная улица располагала к размышлениям. Вот ее собственная жизнь – чем не темная улица, по которой идти страшно, но стоять на которой еще страшнее? Фонари остались далеко позади, а впереди ждет неизвестность.
Через неделю, в очередном субботнем выпуске «Дейли ньюз», объявление не напечатали. Эту новость сообщила Элинор, заглянув в детскую, когда Элен кормила свою подопечную завтраком.
– Я вырвала газету из рук Томаса, чтобы показать тебе, – пояснила хозяйка. – На других страницах также нет ничего похожего.
– Странно. – Элен сверлила взглядом страницу, словно пытаясь отыскать какой-то подвох.
– Может быть, он просто понял бесполезность своих поисков?
– Да, скорее всего.
Хотя сложившаяся ситуация тяготила ее, после этой новости на душе не стало легче. Эдмонд сдался, смирился. Последняя связующая ниточка оборвалась. Нет, плакать она не будет. Хватит слез. Жизнь продолжается, пройден очередной сложный этап, но завтра наступит новый день.
– Прости меня, любимый, – прошептала Элен.