размерами, или же хороший, добротный дом. Но неизменно
входящего встречают шум и гам вперемешку с парами
спиртного и табачным дымом, висящими в воздухе. За сто-
лами оживленно переговариваются моряки, вернувшиеся
из дальних странствий, бандиты, пришедшие, чтобы об-
мыть удачно провернутое дело и договориться о новых, разная шваль, которой немало в любом порту. Весело сме-
ясь, они потягивают вино или ром, перебрасываются в кос-
ти или карты, между делом похлопывая по предоставляе-
15
Эмиль Новер
мым, словно невзначай, бѐдрам девиц весьма сомнитель-
ной репутации и поведения. Порой кто-нибудь, изредка
подвыпив, что-то не делил с соседом за столом, вскакивал
и бросал ему в лицо такие слова, за которые получал кое-
что покрепче слов. Но буянившие успокаивались сами, ли-
бо их выпроваживали за дверь пинками. Между столами, разнося заказы, снуют женщины в платьях, покрой которых
не может скрыть пышности груди и округлости бедер.
Однако здесь моряков встретила гробовая тишина, не-
привычная слуху. Не звенела посуда, не было многочис-
ленных посетителей, только за двумя-тремя столами сиде-
ли несколько человек.
Кинг озадаченно хмыкнул – он был неприятно удивлен.
– М-да, Майкил, по-моему, здесь больше уместна вы-
веска «Кислая черепаха».
Майкил прыснул в кулак, а Кинг разочарованно вздох-
нул:
– Неинтересное местечко!
– Эй, парни! – моряков звал плотный мужчина, сидев-
ший за столом, уставленным бутылками с напитками и
блюдами с едой. – Присаживайтесь, вместе одолеем эту
гору на палубе!
Купив пару бутылок, моряки воспользовались пригла-
шением чернобородого мужчины средних лет, по одежде
которого опытные взгляды определили старого морского
волка, вынужденного сохнуть на берегу.
– Паршивый же у вас городишко, милейший, – сказал
Кинг, в очередной раз, разливая по оловянным стаканам
темное вино. – Похоже, что мы надолго застряли здесь.
Ваше здоровье!
Опорожнив стакан, мужчина невольно крякнул, беря с
блюда кость, обросшую мясом.
– Напрасно так говоришь. Городок наш невелик, но не
плох, однако, в последнее время у нас всѐ вверх дном, как на
тонущем корабле. И всѐ из-за отряда, что стоит под городом.
– Большой отряд?
– Люди говорят, полторы тысячи.
– Отряд – кого? Крыс? Полевых мышей?
– Сторонников короля!
16
Капитан «Дьявол»
От внимательного взгляда Кинга не ускользнуло то об-
стоятельство, что при этих словах Майкил перестал есть и
внимательно слушал. Не переставая наблюдать за това-