рищем, Кинг спросил:
– И какого короля? Ведь их сейчас два, и черт разберет, кто из них прав!
– Верно, – согласился бывший моряк. – Эти – из армии
Якова, чтоб им всем провалиться!
– Я смотрю, вы враждебно настроены к этим людям, –
заметил Кинг, пряча под ладонью усмешку. – Не протес-
тант, ли случаем?
– Я – истинный католик! – твердо, чтобы не оставалось
сомнений, сказал мужчина. – Но в этот отряд ушли два мо-
их сына. Ливень, буря, ветер – всѐ им нипочем! Как только
ни уговаривал, как ни упрашивал – всѐ напрасно, ушли. Да
и одни ли они – полгорода ушло, кто к тем, кто к этим. – В
сердцах рассказчик бросил кость на стол. – Уходят – за ве-
ру, за землю! А вернутся ли? Ведь дети не чужие, свои!
– За истинную веру и жизни не жалко! – с жаром вос-
кликнул Майкил.
– Заткнись! – бросил Кинг. – Продолжайте, прошу вас!
– А что продолжать? – произнес бородач. – Слава богу, говорят, что вечером они уходят.
– Значит они еще здесь? – быстро спросил Свирт.
– От города с полмили будет, – последовал ответ.
– Ладно! – поднялся Кинг. – Загрузились – и пошли по
делам!
– Но Кинг, – начал Майкил, однако Сэлвор оборвал его
одним словом, и Майкил понял, что уговоры бесполезны.
Молча, шли моряки, неспешно ступая по еще мокрой
мостовой. Кинг жевал конфеты, а Майкил шел под впечат-
лением от услышанного. Погруженный в раздумье, он по-
стоянно отставал, заставляя Кинга останавливаться и под-
жидать его. Когда Сэлвор остановился в очередной раз, то
спросил подошедшего Майкила:
Чем твоя голова набита? Смотри, треснет черепок от
раздумий тяжких.
Майкил посмотрел на Кинга взволнованными глазами и
тихо произнес:
17
Эмиль Новер
Не могу я, понимаешь, не могу!
Что?
Быть в стороне!
Кинг зло сплюнул – он понял в чем дело. Еще два го-
да назад, когда на барке стало известно о перевороте и го-
рячих призывах обоих королей «к защите истинной веры», Кинг и Майкил постоянно спорили. Свирт, убежденный ка-
толик, готов был с первых дней следовать под знамена
Якова, но в Англии, где ремонтировался барк, такие мысли
опасно было произносить вслух. Ремонт, плавание, болезнь
не дали ему этой возможности, а Кинг упорно отстаивал
перед товарищем свои идеи, моряк не хотел проливать
кровь за Якова или Вильгельма. Он хорошо понимал истин-
ную суть этой борьбы, хотя, конечно, не обо всѐм догады-
вался. Кинг твердо знал, что призывы к борьбе за веру –
лишь ширма, скрывающая истинные цели противоборст-
вующих сторон. Неудивительно, что Кинг разозлился, хотя