Эмиль Новер
король отменил казни. Это решение вызвало у многих под-
данных короля удивление, не всѐ его поняли, кое-кто пы-
тался разубедить монарха.
У Вильгельма были особые причины, побудившие его
предпринять такой шаг. В разгаре была война с Францией
и, хотя ее огонь не коснулся Британских островов, но вест-
индские колонии Великобритании сильно страдали от дей-
ствий кораблей вражеского флота. Доходы из колоний по-
ступали при энергичном вмешательстве метрополии. В этих
условиях точный и бессердечный расчет подсказал королю
удобный шаг. Осужденные представляли собой дешевую
рабочую силу, и было бы очень непрактично вогнать ее в
землю, прежде не использовав. Лучше отправить их в Аме-
рику, где непривычный климат, каторжный труд и скудная
пища сведут всех в могилу: вместо топора и веревки пала-
ча – быстрая смерть заменялась медленной. Так три моря-
ка оказались на судне «Морнинг», которое увозило их к
американским колониям Британии.
Страшная духота едва не сводила людей с ума в дере-
вянной коробке, где свыше сотни людей сидели и лежали в
отчаянной тесноте: нельзя было выпрямить ногу или руку, чтобы не задеть кого-нибудь. Если бы человек попал в ком-
нату без окон, нагреваемую лучами солнца, он смог бы по-
нять этих людей.
Большинство из находившихся здесь были те, кто вы-
ступал под знаменами Якова, но было немало людей с ре-
цидивом на теле, приговоренных к длительным срокам ли-
шения свободы или имевших «вечник» – пожизненное за-
ключение. Преступники с обширным кровавым прошлым, аткже были отправлены на каторгу, по решению местных
властей, которые решили воспользоваться удобным случа-
ем и избавиться от опасных уголовников.
Долгие дни и ночи продолжались мучения обреченных.
Люди старались меньше говорить и двигаться, предпочитая
сидеть или лежать, они уже потеряли счет времени. Раны
гноились, превращаясь в злокачественные язвы. Мучаясь
от нестерпимых болей, они стонали, в муках продолжая
свое существование, иные умирали, не выдержав условий
32
Капитан «Дьявол»
содержания. Их считали счастливцами: они не жили, а зна-
чит, не мучились.
Три раза в сутки открывался люк трюма и тогда в его
гниль врывался свежий морской воздух. Утром в трюм спус-
кался матрос с большой корзиной и, стоя на трапе, опорож-
нял ее. В темноту летели куски прогорклого хлеба или ва-
реного вонючего мяса. Днем спускали бочку с водой, и то-
гда начиналась драка: каждый хотел добраться до заветной