Сергей мысленно поблагодарил себя за то, что в своё время интересовался казачьими ружьями и пару раз стрелял из фитильных дур.
– Умею, господин офицер! – ответил Ким. – И мой товарищ умеет.
«Научу… Конечно, ангарка проще, но научу», – подумал Сергей.
– Ты чуньин? – вдруг спросил офицер. – Незаконнорожденный сын янбана?[15]
– Да, – кивнул Ким. – Только отца я не знаю.
– Я так и подумал! – рассмеялся Пак. – Видно, что ты умён и воспитан как настоящий чиновник. Будешь аркебузиром, это повышение.
– Спасибо! Не забудьте моего товарища, господин Пак! – воскликнул ангарец.
– Хорошо! Как тебя?
– Нопхын[16], господин Пак, – уже учтивым тоном ответил Ким.
– Ха! Ну, это верно, ты высокий, как жердь у колодца, – снова рассмеялся офицер.
Он позвал заскучавшего караульного солдата и приказал тому проводить Нопхына и его товарища в казарму к стрелкам. Тот мгновенно покраснел, увидев ухмылку Сергея.
– Один вопрос, господин Пак! – взмолился Ким, вспомнив о разговоре в запертом доме.
Офицер кивнул, давай, мол, задавай.
– Где мы будем воевать?
– Мы уходим на север, в Нингуту. Наш высокочтимый ван решил оказать помощь нингутским войскам, не имеющим огненного боя.
– Спасибо за ответ, господин офицер! – широко улыбнулся Ким.
Побег отменяется.
Северо-Восточная Корея, провинция Хамгён,
город Хверён. Сентябрь – октябрь 7151 (1643).
Пора бы возвращаться на Амур, а друзья его пропали без единой весточки. Первые дни Минсик не верил в худшее. И пусть с ним рядом не было ни хмурого неразговорчивого Кангхо, казалось невзлюбившего Ли за то, что тот потащил его с собой, не было Кима, весёлого, жизнерадостного корейца из неведомых земель, обещавшего со временем свалить маньчжурское иго для своей Родины, но Минсик знал, что с ними всё должно быть хорошо, Ким не пропадёт и не даст пропасть другу.
Тот прохладный осенний день, когда Минсик не нашёл на месте стоянки, в небольшом леске на холме, своих товарищей, казался ему отвратительным. Напрасно он кричал, звал их, бегая между деревьев с сумкой, в которой было завёрнуто угощение для друзей. Тётушкины служанки напрасно старались – угощать было некого. Обыскав место стоянки и не обнаружив вокруг никаких следов – недавно были дожди, – Минсик в отчаянии сел на бревно, лежавшее у кострища.
– Что же могло случиться? – бормотал он, обхватив лицо ладонями.
Посидев так некоторое время, он немного успокоился. Сергей умный, он не может пропасть просто так, бесследно. Внимательно оглядевшись, он приметил в кустах, где прежде были лежаки, свёрток с четырьмя гранатками да три револьвера, завёрнутые в тряпицы. Оружие было разряжено, и толку от него не было. Теперь Ли крепко закручинился – оставить оружие Ким по своей воле никак не мог. Значит, враги его застали врасплох, иначе он забрал бы всё это с собой. Выложив еду из сумки, Минсик положил в неё найденное и озадаченно почесал голову.