– Спасибо, дядюшка, – смиренно проговорил Минсик, склонив голову.
После обеда Ли отправился прямиком в казармы местного гарнизона, расположенные на северной окраине города. Пак Ёнсу был очень рад тому, что к его отряду присоединится бывалый офицер, и он тут же отвёл его в расположение аркебузиров познакомить с обстановкой. Минсик с удовольствием встретил там своих друзей и тем же вечером, под своё поручительство, отвёл их в дом Ли Джиёна. Дядюшка уже уехал на службу, поэтому Минсик распорядился об обеде для своих друзей сам. Сергей был очень доволен тем, что довелось побывать в доме дяди Минсика.
– Пожить бы до начала похода в нормальных условиях, а не в этой опостылевшей казарме, – мечтательно проговорил он. – Может, поговоришь с Паком?
Ли кивнул, садясь за низенький столик из чёрного дерева, заставленный едой, что принесли хорошенькие служанки.
– Так что, идём в Нингуту, Ким? – спросил Кангхо, с трудом оторвавшись от миски с супом.
– Мы же не будем подставлять Пака, – ухмыльнулся Сергей. – Он на нас рассчитывает.
– А что нам мешает? – чуть не поперхнувшись куском мяса, воскликнул Сонг. – Идём на Туманган, к русским!
– Это неуважение, – наставительным тоном сказал Ли. – За меня поручился мой дядюшка, с него первый спрос будет.
Ким согласился с товарищем, а Кангхо осталось лишь печально промычать что-то набитым ртом.
Сергей между тем задумался. Допустить, чтобы корейцы снова, как под Сунгарийском, попали под удар ребят Матусевича, он не хотел. Значит, вскоре после прибытия в эту Нингуту нужно будет нейтрализовать Ёнсу Пака, а то и сагитировать его сдаться. После этого им можно будет обещать возвращение домой, в Корею. А принц этот всё же интересный человек для своего времени и тем более окружения! Насколько помнил Сергей, критиковать конфуцианство было очень опасно. А уж для принца – недопустимо, вот оттого сторонники сирхака проводили свои собрания в глубокой конспирации. Ким был далёк от досконального знания предмета, но помнил по лекциям, что вплоть до конца самоизоляции Кореи в конце девятнадцатого века ортодоксы из конфуцианских сект продолжали самодовольно перебирать обветшалые догмы и обескровливать разоренную страну, тогда как отдельные реформаторы движения сирхак могли лишь слабо протестовать против существующего положения.
– Стало быть, сирхаковцы – это прогрессивные товарищи, – усмехнулся Сергей. – И этот Сиёль с ними заодно. Возможно, что-то из этого получится.
С этого времени они больше не разлучались – днём Сергей и Кангхо тренировались в обращении с фитильными аркебузами, вечером уходя в дом Ли Джиёна. Ёнсу с Минсиком и другими офицерами проводили всё время вместе, планируя поход, тренируя солдат и занимаясь прочими делами – снабжением лагеря провизией и обеспечением повозками. Через две недели, наконец, хверёнский отряд двинулся к Тумангану, а потом – к северу, соединяясь по пути с другими отрядами – из Мусана, Кенсона и других мест провинции.