На следующий день ранним утром, едва успев умыться и позавтракать рыбным супом и варёной чумизой, солдаты Лю Джонги снова выступили в поход. Поначалу отряд шёл берегом Хурхи, и Сергей обратил внимание друзей на развалины грязно-рыжего цвета, которые виднелись в паре сотен метров вверх по реке. Они даже немного отстали, дабы разглядеть их внимательнее.
– Это та самая Нингута? – удивился Сонг. – Теперь ясно, почему мы идём лесом. Крепость развалили, словно она была сделана из грязи!
– Да, Матусевич порезвился здесь на славу, – негромко сказал Ким, прибавляя шагу, чтобы поспеть за повозкой, где были сложены пики и аркебузы.
Минсик, как и положено офицеру, сидел на лошади, находясь в середине колонны. На нём были доспехи капчу, представлявшие собой металлические пластины, наклёпанные на кожаную куртку. Сергею и Кангхо, как обычным воинам, достались мёнгап – двухсторонние, набитые хлопком безрукавки. Под ними было спрятано по револьверу, остальные стволы были у Минсика в притороченной к седлу суме. На голове солдат были кожаные шлемы, с металлическим каркасом, навершием и козырьком. Подобные «доспехи» вызвали у Сергея лишь усмешку. Хотя у многих воинов не было и этого, зачастую у них не было и второго оружия, кроме аркебузы или копья. С револьвером и пикой Ким конечно же чувствовал себя уверенно. Были и щиты, но они предназначались для защиты аркебузира от стрел врага и были навалены в нескольких телегах в конце колонны.
Корейцы шли проторенной дорогой, перед ними прошло несколько маньчжурских отрядов по три-четыре сотни человек. Дючеры, которые вели маньчжурскую армию, говорили, что лесные дороги безопасны, ибо оросы особенно сильны на реке, в лесах же они словно слепые котята. Ким фыркнул, когда услышал подобные речи на привале. Удивлённые солдаты спросили его, отчего он смеётся.
– Я знаю, что самих дючер воины северных варваров изрядно потрепали в их лесных городках, – уверенно заявил Ким.
– Откуда тебе знать, Нопхын? – недоверчиво воскликнули сразу несколько голосов.
– Я служил на сунгарийской заставе маньчжуров, вместе с нашим офицером Ли Минсиком, – сделав важное лицо, проговорил ангарец. – Так вот маньчжуры сами говорили, что дючеры молили их о помощи.
– Я тоже там служил! – напомнил о себе Сонг и с недовольным видом пихнул Сергея в бок, едва не опрокинув свою чашку с кашей.
– Говорят, что у них аркебузы, которые стреляют со скоростью среднего лучника? – округлив глаза, спросил кто-то из воинов-латников.
– Да! – на сей раз отвечал Сонг. – Я сам видел эту аркебузу, она лёгкая и удобная.