Вот и тут, отпустишь обратно к его войску опытного военачальника, нагруженного знаниями о противнике, – и завтра не ты, так твои товарищи умоются кровью.
Ангарск. Начало января 7152 (1644).
Говорят, человек может неотрывно наблюдать за тремя процессами: горением пламени, течением воды и работой других людей. Напряжённый взгляд руководителя пёстрого ангарского социума, который уже пятнадцать лет как обживал берега сибирской реки, был устремлён на огонь. Соколов был погружён в собственные мысли, созерцая застывшим взглядом языки открытого пламени, пляшущего в камине. В ладонях он держал давно уже остывшую чашку с чаем. Не прошло и нескольких минут, как он закончил длинный монолог. Его единственный слушатель, тринадцатилетний сын Ярослав, был рядом. Блики света мелькали на лице задумавшегося паренька. Он, несомненно, повзрослел в последнее время, возмужал.
На следующий год Соколов-младший оканчивал начальную школу и переходил на следующую ступень. Дорога для Славика была одна – в Железногорск, где должна будет начаться его карьера. И первая ступень – подмастерье, разумеется. Никаких скидок сыну ангарского князя не делалось, что естественно. И вообще, он никоим образом не позиционировал себя выше иных ребят. Потому как внутри Ангарии различия между людьми были только в профессиональной плоскости. Крестьянин ты или рабочий, воин или охотник, лекарь или нянька, прядильщица или повариха в цеховой столовой – каждый занимал свою нишу. С помощью наставников. Ещё в школе за каждым ребёнком наблюдал учитель и, руководствуясь опытом, помогал ученику выбрать нужную тропинку в жизни. Конечно, большинство ребят старались попасть в Железногорск благодаря учительской пропаганде эдакого духа рабочего-металлурга. Тот, кто работает с металлом, является причастным к своего рода священнодействию. Таким образом, успешно создавался культ мастера-металлурга.
– Отец, – проговорил вдруг Ярослав. – А почему ты рассказал мне это только сейчас?
– Понимаешь, сын, только сейчас ты можешь осознать случившееся. Раньше ты не смог бы этого сделать. Единственное, что ты должен сразу понять, – Вячеслав сделал паузу и посмотрел на сына, – это знание не должно заставить тебя чувствовать превосходство над другими. Это не автоматическое преимущество перед другими, наоборот, теперь ты должен прилагать больше усилий к тому, чтобы соответствовать этому знанию.
– Я понимаю, отец, – негромко проговорил Ярослав.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Вячеслав. – Радует, что ты это понимаешь.
Прошлой ночью Радек отчитался по первой партии винтовок. Фактически уже было готово две трети датского заказа. Гораздо сложнее обстояло дело с артиллерией, готовящейся для похода на шведов. Точнее, с боекомплектом для неё. Казалось, количество выстрелов на пушку или мортиру будет меньше планируемого. Профессор обещал выделить дополнительные ресурсы на производство артиллерийских боеприпасов буквально через пару недель. К тому же для датских корабельных пушкарей готовился сюрприз. Ради скорейшей доставки зажигательной смеси на шведские корабли один из малых цехов занимался снаряжением пушечных ядер. Небольшая батарея из семи орудий, стрелявших бомбическими ядрами, снабжёнными дистанционными зажигательными трубками, должна была добавить положительных эмоций королю Кристиану, который, как известно, сам выходил в море, сражаясь в самом пекле.