Дюньчэн был поражён словами Лифаня – тот говорил о множестве пушек и аркебуз у врага. На это чалэ-чжангинь удивлённо заметил, что в землях халхасцев, кои несомненно более цивилизованны, нежели лесные варвары, пушек и вовсе нет.
– Откуда же они могут быть у этих дикарей?
– Господин, им помогают чужеземцы из-за дальнего моря. Это христиане, я видел крест на их знамени! – воскликнул Лифань. – Они были среди амурских жителей, они не похожи на них.
– Дальние варвары главенствуют над амурцами? – внимательно посмотрел на собеседника Дюньчэн.
– Да, господин! Один из них прикрикнул на дахура, который хотел прирезать меня, и тот покорно отошёл, – проговорил Лифань. – У дахура была и аркебуза.
– Стало быть, нам необходимо как можно больше стрелков! – Военачальник стукнул кулаком по невысокому столику. – Нам нужны корейские аркебузиры.
– Они ненадёжны теперь, господин. – Лифань счёл своим долгом предупредить чалэ-чжангиня о недостойном поведении воинов вассала Цин.
– Откуда ты можешь знать это? – насмешливо посмотрел на него Дюньчэн. – Быть может, они ушли, чтобы умереть вслед за маньчжурами?
Лифань решил промолчать. Дюньчэн же, подозвав писца, приказал записывать свои пожелания в комплектовании войска. Он испрашивал большее количество пушек и солдат, вооружённых аркебузами, нежели было в своё время у Лифаня.
Вскоре в Нингуту должны были начинать свозить запасы продовольствия, подводы с боеприпасами и вооружением. Дюньчэн, беспрестанно обдумывающий предстоящую операцию, не желал такого позора, что испытал Лифань. Посему военачальник неофициально приказал ему быть рядом с собой, но не показывать остальным, что он спрашивает у него советов. Для начала, думал Дюньчэн, надо потребовать у амурцев изгнания чужеземцев из их земель, а также прекращения торговли с чужаками. После чего ближним варварам можно пообещать, что они могут жить в мире с Цин. Тогда не нужно будет враждовать, поскольку они будут слабеть, а Цин – усиляться. Если же у варваров есть крепость, то нужно выманить их на равнину, осаждать крепости – последнее дело. Лучшим вариантом стало бы подчинение нового туземного князя на Амуре – можно пообещать ему должности и подарки, он не устоит, варвары падки на лесть и уверения в дружбе. После чего роль гостя нужно поменять на роль хозяина, и всё встанет на свои места. Главное – заставить их выгнать христиан, поскольку, оставшись без этого союзника, амурцы не смогут управляться с артиллерией и доставать заряды. И тогда со временем плод упадёт в подставленную корзину.
– Нужно напасть всеми силами и сразу! – воскликнул Лифань, недовольный выжидательной тактикой своего военачальника.