Однако психологически центральным средством сохранения и передачи опыта являются искусственно созданные человечеством знаки, языки и речь.
Более того, знаковые системы выступают внутренними средствами, орудиями самой человеческой психики. Психика опосредована по аналогии с инструментальной вооруженностью материальной человеческой деятельности (Л. С. Выготский). Это убедительно подтверждают многочисленные экспериментальные исследования, например, восприятия, памяти, мышления, воображения. Поэтому развитие высших психических функций представляет собой расширение, усложнение их внутреннего знакового опосредования, развитие межфункциональных связей и отношений между ними. Сформировавшиеся психические процессы являются в той или иной мере знаковыми, речевыми, а поэтому специфически общечеловеческими, в той или иной мере выражающимися как в национальной, так и мировой культуре.
Отсюда вытекает еще одна характерная особенность человеческой психики, заключающаяся в наличии возможности и способности отражения абстрактных признаков или свойств предметов объективного мира. Человек отражает то, что не дано в виде чувственного, наглядного опыта. Человек может все это сформулировать в виде разнообразных объективных и мысленных знаковых моделей. Отсюда следует, что для человека возможно истинное познание мира и себя в нем, потому что для личности характерны фантазии и творчество, предвидение и прогноз, управление и самоуправление.
Сугубо качественной особенностью человеческой психики выступает наличие сознания, являющегося своего рода вершиной психического отражения. Сознание представляет собой отражение, в котором объективная действительность как бы отделяется от субъективного к ней отношения человека.
Вопрос о происхождении, природе и сущности сознания всегда являлся одним из центральных и дискуссионных для психологов и философов. Исходя из существующей диалектико-материалистической конструкции рассмотрим сознание в контексте известной «формулы» К. Маркса (1818–1883), согласно которой «бытие определяет сознание». Данная формула одинаково действенна и в обратном направлении: сознание определяет бытие человека. Реальные связи отношения бытия и сознания являются диалектичными, взаимообусловливающими. Связи сознания и человеческой жизни многогранны, как и сама жизнь, как мир, как человек. Суть человеческого бытия заключается во взаимодействии и общении индивида с другими людьми в различных формах ее выражения. Таким образом, всякая реальная деятельность, осуществляемая человеком, может быть распределенной между людьми, а может выполняться совместно. Отсюда возникает собственно психологический аспект проблемы.