— Стойте! — раздался молящий голос.
Но принадлежал он не Повелителю игры. Говорила женщина. Бэленджер застыл в изумлении. Карен Бейли!
Она неожиданно появилась на нижних ступеньках. На некоторых мониторах еще плясали мультипликационные раскрашенные картинки. Они резко контрастировали с ее темным одеянием, похожим на то, какое Франк видел на ней во время злополучной лекции о капсулах времени. Ее лицо казалось еще неприметнее, волосы были убраны еще скромнее.
— Вы выиграли! Теперь убирайтесь отсюда! Уходите! — прокричала она.
— После всего, что вы нам устроили?! — тоже во весь голос крикнула Аманда. — Вы ожидаете, что мы просто так возьмем и уйдем?!
— Умоляю, воспользуйтесь возможностью, пока она есть! Уходите! Туда! — Карен резким движением указала на металлическую дверь за своей спиной. — Я покажу вам дорогу!
— Еще одна ловушка!
— Нет! Там вы найдете машину! Внедорожник! — Карен бросила к двери ключи от машины, которые громко брякнули о каменный пол.
— Машина с хорошей, мощной бомбой, верно? — отозвался Бэленджер.
— Клянусь, ничего подобного! Я сама сяду туда первая и заведу ее!
— Может быть, мы и позволим вам это сделать, когда все закончим! — заорала Аманда. — А сейчас у нас есть еще кое-какие дела!
— Уходите! Оставьте его!
— Что? Черт возьми, я его убью! — Бэленджер шагнул вперед.
— Нет! — Карен загородила собой лестницу. — Это ошибка! Вы не должны были выиграть!
— У нас сложилось именно такое впечатление. Извините, что испортили вам развлечение.
— Я и представить себе не могла, что он позволит кому-нибудь попасть сюда.
— Он и не позволял! — кричала Аманда. — Мы прорвались сами!
По напичканной электроникой пещере раскатился гулкий голос Повелителя игры:
— Это правда. Их способность к выживанию оказалась выше, чем я ожидал. Они действительно удивили меня. Я еще в самом начале говорил Аманде, что для того, чтобы уцелеть, нужно всего лишь удивить меня.
— Хочешь удивления? — спросил Бэленджер. — Подожди, пока я до тебя доберусь.
— Если вы его убьете, это будет значить, что он победил! — с отчаянием в голосе воскликнула Карен.
— Что?
— Он выиграет. Неужели вы испытаете удовлетворение, если дадите ему то, чего он хочет? Он обвел вас вокруг пальца точно так же, как и меня.
— Вас? Вокруг пальца?
— Если бы я знала правду об этой игре, то ни за что не стала бы помогать ему! Я сама разобралась в его настоящих намерениях совсем недавно!
— Правду об этой игре? О том, что он Бог и мы существуем только в его воображении? Никакая это не правда! Вот она! — Бэленджер выстрелил трижды.
Пули разнесли еще несколько консолей, посыпались искры, поднялось облачко дыма.