ГЛАВА 9
РАГУ ИЗ ГНУСДАЛЬФА
Шли молча. Многотонная масса горы давила на головы. Кто-то шлепал за ними босиком, громко ругаясь и подсвечивая спину Фордо, которого пустили замыкающим, карманным фонариком.
«Какая-нибудь бездомная собачка, – предположил хрюкк. – Много же ей достанется косточек, если мы не выберемся отсюда!»
После часа пути – коридоры, лестницы, коридоры, лестницы, пыль, паутина, темнотища и вонища – герои оказались в большом... нет, в БОЛЬШУЩЕМ зале. Его потолок подпирало бесчисленное множество колонн в форме отбойных молотков, стамесок и напильников. Кое-где к колоннам были прикованы гномьи скелеты, смеха ради наряженные чморками в голубенькие кружевные панталоны. Из зала выводили шесть коридоров, не считая того, через который путники вошли.
Гнусдальф долго рассматривал черные жерла коридоров, накручивая на палец кончик бороды
– Припоминаю, но смутно, – наконец сказал он. – Я здесь проходил, это точно... И даже ползал: я потерял в этом зале свою любимую заколку для бороды... Ага, вспомнил! – Он вытянул руку. – Именно так я определил тогда верное направление!.. Ехал лекарь через реку, видит лекарь – в реке рак... – принялся декламировать он. Его палец указывал на коридоры, следуя словам считалки.
Охранители столпились за спиной мага, им показалось, что он спятил.
– А ты уверен, Гнусдальф... Ты уверен, что это поможет? – осмелился спросить Фордо.
Гнусдальф хмыкнул.
– Ну да! Считалка – это верное средство. Простейший генератор случайных чисел, так сказать. Хе-хе, рэндомайзер. Мы, маги, прибегаем к нему, когда нужно выбрать из большого числа вероятностей, каждая из которых чревата... э-э, скверными последствиями.
– Или когда не соображаете ни бельмеса, – прошипел Брагомир.
Гнусдальф круто развернулся на каблуках. Его клюка, прочертив сверкающую дугу, треснула Брагомира по лбу.
– У тебя есть альтернативное предложение, дорогуша? – ласково спросил маг.
Скосив глаза к переносице, Брагомир предпочел отмолчаться. Гнусдальф удовлетворенно кивнул и увлек отряд в коридор, выбранный им посредством считалки. Проход был узок и изгибался, словно в эпилептическом припадке. И при этом уводил куда-то в глубину. Оттуда накатывали тошнотворные запахи горелого лука, пережаренного омлета и кофейного напитка «Бодрость».
– Светочка, – внезапно донесся из бокового прохода визгливый женский голос, – пробейте чай! Товарищи, омлет кончился, берите оливье! К гуляшу только гречка! Что? Нет другого гарнира!
– Столовая чморков неподалеку, – пояснил маг, сморщив нос.
– Ой, а там случайно нельзя купить хот-дог? – воскликнул Свэм.